Finns det en annan civilisation i universum med samma avancerade tekniska framsteg som på jorden? För att svara på denna fråga, utvecklade forskaren Claudio Grimaldi i samarbete med University of California, Berkeley, en statistisk modell för att söka efter signaler som kan komma från ett rationellt samhälle. Hans metod kommer att göra sökningen billigare och effektivare.
Initialt var Grimaldi inte intresserad av astrofysik och koncentrerad på kondenserad materiks fysik. Hans forskning innefattade beräkningar av sannolikheten för att använda kolnanorör som ersätter elektroner. Men tanken kom till honom: "Om nanorör var stjärnor och elektroner var signaler från en utomjordisk civilisation, då är det möjligt att beräkna sannolikheten för deras upptäckt mer exakt?".
Detta är inte en orimlig fantasi, eftersom forskarna ansåg denna möjlighet i mer än 60 år. Flera forskningsprojekt relaterade till sökandet efter utomjordisk intelligens (SETI) började i slutet av 1950-talet. Tanken är att en avancerad civilisation på en främmande planet kan generera elektromagnetiska signaler, och jordforskare kan samla dessa signaler med de senaste högpresterande radioteleskoperna.
Trots betydande framsteg inom radio astronomi och en ökning av datakraft har inga av projekten hittills uppnått betydande förändringar. Det var möjligt att spela in flera signaler, men det finns inga tecken på förekomsten av utlänningar. Vetenskapsmännen ger emellertid inte upp. SETI visar återigen intresse, eftersom det nyligen har upptäckt många exoplaneter med potentialen för livet. Det finns ett nätverk av radioteleskop i Sydafrika och aktiviteten för den ryska entreprenören Yuri Milner, som stöder projektet Breakthrough Listen, som bör täcka 10 gånger mer himmel än vad som var möjligt tidigare. Fördelen med Grimaldi statistiska modell är att det gör det möjligt för forskare att tolka både framgång och misslyckande i sökandet efter liv på olika avstånd från jorden. Här används Bayens teorem för att beräkna sannolikheten för att detektera en signal i en given radie runt vår planet. Men det betyder inte att det inte finns något där, bara våra teleskop är kanske inte lika kraftfulla som de är.
Med hänsyn till faktorer som galaxens storlek och densiteten hos stjärnor anser Grimaldi att sannolikheten att upptäcka en signal blir obetydlig inom en radius av 40 000 ljusår. Men medan forskare kun kunde spela in signaler inom en radius av 40 ljusår. Låt oss inte glömma att sådana sökmetoder inte kommer att kunna märka civilisationer som befinner sig i det första utvecklingsstadiet.
