"Ett särskilt utrustat Boeing 747 upptäckt atomiskt syre i Mars övre atmosfär", rapporterar NASA.
I Kalifornien gjorde ett NASA-flygplan mätningar som kallades Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA). Enligt NASA, med hjälp av enheten ombord på flygplanet, fann de atomärt syre i planetens mesosfär.
"Atomsyra i Mars-atmosfären är notoriskt svårt att mäta", säger Pamela Marcum, en forskare vid SOFIA-projektet, i ett uttalande. "För att observera den långa infraröda våglängden som krävs för att detektera atomärt syre, måste forskarna stiga över jordens atmosfär och använda mycket känsliga instrument, i detta fall en spektrometer. SOFIA ger bara sådana möjligheter." Flygplan SOFIA, som gör mätningar av MARS atmosfär, bedriver sin forskning under flygningen i en höjd av mellan 37000 och 45000 fot.
På jorden förenar två syreatomer tillsammans den O2 som vi andas. Atomsyra har emellertid bara en syreatom. Förra gången atomärt syre upptäcktes på Röda Planet berodde på uppdraget Viking och Mariner.
"Atomiskt syre påverkar andra gaser i Mars atmosfär och har därför en betydande inverkan på atmosfären i planeten som helhet", säger NASA.
