Den 15 augusti meddelade indiens premiärminister Narendra Modi att landet år 2022 kunde lansera en bemannad rymdflygning. Han sa att Indien kommer att bli det fjärde landet efter Ryssland, Förenta staterna och Kina för att uppnå en sådan prestation. För några dagar sedan kontrollerade vi en rymdkapsel som skulle transportera indiska astronauter.
Rakesh Sharma blev den första indianen som gick in i rymden ombord på en sovjetisk raket 1984. Som en del av sitt eget rymdprogram, som är aktivt sedan 1960-talet, skickade Indien många satelliter till sig själv och andra länder och placerades också framgångsrikt i närheten av marsbanan 2014.
Landet hoppas visa sin tekniska förmåga att utforska solsystemet, samt använda forskning för att lösa problemen på hemmaplanet. Kostnaden för $ 1 miljard rymdprogrammet har redan hjälpt till att utveckla satellitkommunikation och fjärranalys som användes för att uppskatta grundvattennivåer och prognosväder i ett land som är utsatt för torka och översvämningscykler. Indien fick självständighet från de brittiska kolonialisterna 1947. Modi uttryckte sina tankar om rymden i ett 80-minuters tal några månader före riksdagsvalet.
Modi listade regeringens prestationer de senaste fyra åren när det gäller att reformera landets ekonomi, minska fattigdom och korruption. Han meddelade ett sjukförsäkringssystem för 500 miljoner fattiga människor. Modi tror att Indien kommer att bli drivkraften i den globala ekonomin, eftersom "sovande elefanten" har tjänat mot bakgrunden av strukturella ekonomiska reformer.
Han sa också att ekonomin fram till 2014 uppfattades som bräcklig, men nu lockar det sig investeringar. Indien rankar sjätte i den globala ekonomin och internationella institutioner ser i landet en kraft som ger styrkan till den globala ekonomin de närmaste 30 åren.
Modi blev premiärminister när hans indiska nationalistparti vann valet 2014. Han planerar att vinna nästa femårsperiod vid nästa val, som hålls i mars-april 2019.
