Bakgrunden till den berömda "Wow!" har en övernaturlig karaktär som inspirerade otaliga sci-fi-tolkningar med utlänningar och presenteras ofta som ett av de starkaste bevisen att vi faktiskt inte är ensamma i universum.
Emellertid är äktheten av hans "utomjordiska sinne" anslutning ifrågasatt, eftersom astronomen Jerry Eiman från Ohio State University använde radioteleskopet vid Ohio State University för att leta efter signaler som kan ha skickat utomjordiska civilisationer.
Den natten hittade Ayman någonting. Och från den natten försöker astronomer ta reda på vad det betyder.
Vid en bestämd tid i riktning mot 3-stjärniga system som heter Chi Sagittarii, i konstellationen Skytten, upptäckte Big Ear en 72 sekunders vågradio puls, med en signal som är mycket starkare än bakgrundsbrus. På en datorutskrift från observatoriet cirklade Eyman en signal med den ökända signaturen "Wow!"
Denna spänning var inte en överdrift, det var den typ av signal han letade efter, den typ av signal som enligt astronomernas uppfattning tekniskt kunde producera en utomjordisk civilisation.
Utskriften av Big Ear-signalen innehåller ett gäng tydligen slumpmässiga bokstäver och siffror, tillsammans med Aymans röda cirklar runt klyftan av siffrorna "6EQUJ5" och siffrorna "6" och "7" i separata kolumner. Denna specialkod använder först siffrorna från 1 till 9, och sedan alfabetet från A till Z för att indikera signalstyrkan. Som registreringen visar börjar signalstyrkan med "6" och växer sedan explosivt, passerar alfabetiskt och når toppen "U" innan den försämras tillbaka i numerisk skala till nivå "5." Det finns också en liten longitudinell våg utöver huvudsignalen (därmed cirkeln "6" och "7"). Waveform Profile "Wow!" presenteras grafiskt här. Sedan dess var det inte det om detekteringen av signalen med en sådan kraft som den dagen 1977. Även efter att SETI-institutet grundades 1984, och otaliga ansträngningar gjordes för att hitta ett annat radiosprut som liknar "Wow!" -Signalen, mötte astronomer tystnad i rymden, ett problem som bara ökar Fermi-paradoxalarmet.
Nu hoppas Antonio Paris från St. Petersburg College, Florida, en före detta analytiker från Förenta staternas försvarsdepartement, avlägsna mysteriet och han misstänker att ett helt annat kosmiskt fenomen är att skylla på det.
I en intervju med TheGuardian.com säger Pjris att hans forskningserfarenhet föreslår en annan möjlig förklaring till "Wow!" Signal. Han upptäckte två "misstänkta" kometer som kan ha varit i närheten av Chi Sagittarii den 15 augusti 1977. Intressant nog upptäcktes dessa kometer, kallade 266P / Christensen och 335P / Gibbs, endast 2006 och 2008, så betraktades som möjliga orsaker till signalen 1977, då ingen var medveten om deras existens.
Men hur kometer kan producera stridig radiosprängning?
Signal "Wow!" spelades in i 1420 MHz radiofrekvensbandet. Det hände sålunda att det kosmiska neutrala vätet avger vid denna frekvens - därför finns en sådan signal ofta i astronomi. Detta är inte bara en slump. Vid vilken frekvens kommer utlänningar att arbeta - jägare som vill göra kontakt? För det första, om vi sätter oss på plats för utomjordingar, måste vi anta att hypotetiska utomjordingar sannolikt kommer att använda radiovågor. För det andra, om de använder radiovågor för att kommunicera med oss, kommer de med största sannolikhet att använda samma frekvens som andra intelligenta utlänningar. 1420MHz är en "universell vattenkod" som intelligent liv kunde testa och potentiellt kommunicera med. Besvikelsen är emellertid att kometer innehåller stora mängder väte i sina atmosfärer. Berätta för mig, kan signalen "Wow!" att faktiskt orsakas av en olycklig passage av en komet genom synfältet på ett radioteleskop, vilket skapar en kraftfull radiobrytning?
I 2017 kommer kometen 266P åter in i omloppet framför Chi Sagittarii, och kometen 335P kommer att göra det nästa år och Paris vill testa denna hypotes. Tyvärr är de befintliga radioteleskoperna redan bokade, så han måste köpa eller bygga sin egen radioantenn vid tiden för rymdmötet. Han vill skapa en crowdfunding kampanj för att höja den $ 20.000 han behöver för att övervinna större delen av resan.
Det kan vara långt, men som det är fallet med många astronomiska studier måste alla möjliga fenomen uteslutas innan upptäckten görs. Om experimentet Paris visar att signalen "Wow!" var faktiskt orsakad av ingrepp av oupptäckta kometer, blir universum ännu tystare vilket gör Fermi Paradox ännu mer fantastiskt.
