I den nya studien har forskare funnit ett sätt att göra laserljuset oerhört "rent". De säkerställer att den är stabil vid nästan samma våglängd.
Forskare vid Massachusetts Institute of Technology (MIT) har skapat den renaste lasern i världen. Enheten, uppfunnad för bärbar användning i rymden, alstrar en laserstråle, som över tiden förändras mindre än sina "kollegor".
Under normala omständigheter orsakar temperaturförändringar och andra miljöfaktorer att laserstrålarna svänger mellan våglängderna. Forskare hänvisar till sådana skakningar som "linjebredder", mäter dem i hertz eller cykler per sekund. Andra högpresterande lasrar når vanligen en linjebredd på 1000-10000 Hz. Hastigheten hos den nya lasern är dock bara 20 Hz.
För att uppnå en sådan ultimativ renhet användte laget 2 meter optiska fibrer som producerade laserstrålning med en extremt liten linjebredd. De förbättrade sedan bredden på linjen, så att lasern ständigt kunde kontrollera den aktuella våglängden jämfört med föregående våglängd och göra nödvändiga korrigeringar. Detta är en viktig prestation, eftersom linjens stora bredd anses vara en av felkällorna i precisionsinstrument, där strålning av laserljus används. Atomklockor eller en detektor av gravitationella vågor med en laser med bred bredd snedvrider helt enkelt de verkliga data.
Forskarna noterade bärbarheten och kompaktheten hos den enhet som de skapade. Men de försöker uppnå en mindre storlek. Teamet anser att uppfinningen kan användas i gravitationsvågdetektorer.
Gravitationsvågdetektorer fångar påverkan av massiva avlägsna händelser i rymdtid. Till exempel, när två svarta hål kolliderar, orsakar den resulterande chockvågen rymdoscillationer. Denna krusning registrerades första gången 2015 med hjälp av LIGO. Så snart strålarna bytte ut blev det klart att någonting hade brutit mot rymdtid.
Forskarna planerar att skapa i omlopp större och mer exakta detektorer av gravitationella vågor. MIT-teamet anser att deras lasrar är idealiska för denna uppgift.
