"Tänk på det som bitar av en mosaik", - Zoltan Strenovsky.
Strenovski, som är biträdande professor vid University of Colorado Boulder, hade i åtanke frågan om Jupiters satellit stöder - Europa livet.
NASA planerar att starta ett robotuppdrag till Europa i början av 2020-talet för att svara på denna fråga, och Strenovsky är en del av utvecklingslaget för ett av de nio verktygen - SUrface Dust Mass Analyzer, abbr. SUDA (Surface Dust Mass Analyzer), som kommer att användas för att bestämma sammansättningen av material som emitteras från satellitytan.
"Varje uppdragsverktyg kommer att lösa en bit av detta pussel", sade Strenovsky den 4 november vid laboratoriet för atmosfärisk och rymdfysik vid University of Colorado efter presentationen av SUDA-chefforskaren Sasha Kempf.
"Vissa verktyg kommer att användas för att bestämma flytande vattenfickor inuti isskalet, andra tjänar till att samla ytmaterial," tillade Strenovsky. "SUDA kommer att utvärdera kemikalier som ingår i isen."
Efter att ha kommit i orbanan på Jupiter, kommer den ännu namngivna NASA-sonden att utföra cirka 45 varv runt om i Europa om tre år. Flygningen kommer att äga rum i en höjd av 16 miles till 1.700 miles (från 25 km till 2700 km). SUDA studerar noga dammet runt Europa under dessa spänner.
"Varje satellit som inte har atmosfär är omgiven av dammexosfären, fylld med dammutsläpp, som bildas som ett resultat av mikrometeoritbombardemang", sa Kempf.
Dessa partiklar samlas i en dammsamlare vid höga hastigheter, uppvärmning och indunstning. Några av dessa partiklar kommer att ionisera - förvärva en negativ eller positiv elektrisk laddning på grund av produktion eller förlust av elektroner.
SUDA: s arbete bör göra det möjligt för uppdragets forskare att identifiera de organiska kolblocken i livet som vi känner till det och att konstruera kompositkartor på Europas yta.
"Rumfartyget kommer att uppleva en hög strålningsnivå i Jupiter-systemet, så SUDA-utvecklarna och alla andra besättningsmedlemmar måste skydda sina instrument ordentligt. Detta är ett allvarligt designproblem, säger Kempf.
"Men om sådana problem kan övervinnas, måste uppdraget till Europa ge mycket intressanta resultat", tillade Strenovski.
