I ett historiskt och otroligt spännande meddelande om den första upptäckten av gravitationsvågor fick vi nyheterna att dessa vågor genererades av två sammanslagna svarta hål som var cirka 1,3 miljarder ljusår från jorden. Detta är en otrolig astrofysisk händelse, som är enastående i sig. Så den nästa frågan som kommer att komma ihåg, vilket inte är överraskande, är den riktning i vilken de slogs samman?
Som det visade sig, har forskare av laserinterferometern hos gravitationsvågobservatoriet - LIGO redan svaret, om än en mycket ungefärlig.
Som tidigare rapporterat består LIGO av två stationer - en i Washington och den andra i nästan 2000 mil i Louisiana. Anledningen till att det finns exakt två stationer är ganska logiskt: om en gravitationsvåg passerar genom vårt utrymme (ja, denna rymdtidskrypning passerar Earth och skadar inte oss), det ska detekteras vid båda stationerna . Tack vare detta är det möjligt att få bekräftelse på att detta är en "riktig" våg, och inte en falsk utlösare på grund av någon lokal störning vid en av stationerna. Även närvaron av två stationer gör det möjligt för forskare att genomföra en triangulering av signalen för att få den mest omfattande idén om var dessa vågor är och var de kommer ifrån. Meddelandet på torsdag gjorde det klart att Livingston station (Louisiana) "hörde" som en gravitationsvåg av "twittering" i 7 millisekunder till Hanford stationen (Washington) den 14 september 2015. Eftersom gravitationsvågen rör sig med ljusets hastighet, bekräftades denna temporära skillnad vid båda stationerna. Forskare lyckades omedelbart ta reda på i vilken riktning gravitationens vågor rörde sig.
Nu har samarbetet LIGO släppt en karta över himlen på södra halvklotet, vilket gör det möjligt för oss att se på den ljusa framtiden för gravitationsvågströmsnäringen. Konturer har lagts till på kartan, som visar de olika sannolikheterna för de platser från vilka signalen kan ha uppstått. Den yttre lila linjen representerar en 90% visshet om att signalkällan (kolliderande svarta hål) finns inom detta område. Vita linjer understryker det möjliga området med 10% förtroende.
Bandet av stjärnor som sträcker sig över mitten av Mjölkvägs, Large Magellan Clouds och Small Magellan Clouds (två små närliggande galaxer) kan också ses längst ner på bilden . Det är värt att notera att, även om det finns viss osäkerhet i avståndet till ett svart hål, ligger dess plats långt bortom gränserna för vår galax och den lokala galaxernas grupp. När fler och fler gravitationstecken detekteras på Internet, läggs deras observationer till LIGO detektorerna. Och detta säkerställer att du mer exakt kan bestämma källorna till gravitationella vågor, vilket gör dem till ett slags gravitations kartor över rymden. Det kan givetvis inte vara korrekt, men det här är den första kartan av sitt slag, där två svarta hål 1,3 miljarder år sedan ätits inuti sina konturer.
