I en serie bilder som ser ut som de stulits från en science fictionfilm, ses fyra kraftiga lasersprängningar från Very Large Telescope dome (Very Large Telescope) på European Southern Paranal Observatory i Chile. Dessa lasrar är emellertid inte en del av Star Wars supervapen. De representerar faktiskt avancerad astronomi, vilket ger astronomer en oöverträffad otrolig utsikt över kosmos.
Den 26 april såg Paranal det "första ljuset" från Four Laser Guide Star Facility (4LGSF - Four Star Laser Guide). Detta är det mest kraftfulla systemet för adaptiv optik på planeten. Adaptiv optik används för markbaserade observatorier som utför observationer genom atmosfären. Jordens atmosfär kan molna vår syn på universum. Dynamiska atmosfäriska processer kan skapa turbulens och grumlighet i övre atmosfären. För att kompensera för denna oskarpa effekt, används lasrar för att skapa konstgjorda "referensstjärnor" i den övre atmosfären. När det gäller det nya adaptiva optiska systemet i MBT, avfyras fyra 22W laserstrålar från kupolen. När natriumatomer kolliderar i den övre atmosfären glöder dessa atomer och skapar falska stjärnor. Dessa ljuspunkter används sedan av ett teleskop för att direkt mäta mängden turbulens i övre atmosfären. Denna information matas tillbaka till de automatiska systemen på teleskopet för att manipulera den primära spegeln, kompensera för atmosfärstörningar. Genom att ta bort atmosfärstörningar får observatoriet en tydligare och mer exakt bild av avlägsna stjärnor och galaxer.
Hur brant vetenskap kan vara, dessa bilder kommer att visa:
Avsluta på denna intressanta och galena anteckning kommer jag bara att lägga till att jag kommer att besöka platserna för European Southern Observatory i maj som en del av #MeetESO-eventen, där medlemmar i rymdmedia-samhället blev inbjudna att titta på observatorierna. Detta inkluderar Paranal och Atakam stor millimetervågantennsammansättning (ALMA). Jag kommer att lägga upp uppdateringar på V-kosmose.com!
