Solaktivitetscykeln, där det finns en ökning och minskning av antalet solstrålar, övervakas regelbundet i ca 250 år. Men bara med rymdteleskop lyckades man få ett nytt perspektiv för att granska närmaste stjärna.
Den 22 december 2017 firade Solar och Heliospheric Observatory (SOHO) 22 år i rymden. Detta är ett viktigt datum, eftersom det speglar den cykliska karaktären av solaktivitet. En solspetscykel tar 11 år, men en hel cykel fördubblar antalet på grund av magnetfältens aktivitet. Stjärnans polaritet förändras gradvis genom sin cykel, så efter 11 år kommer fältets orientering att utvecklas mellan norra och sydliga halvklotet. Vid slutet av 22-årscykeln kommer orienteringen att återgå till sin ursprungliga position.
Bilderna i toppskottet visar en solig ram som tas varje vår. En undersökning i UV-ljus visar solkronan, en extremt varm atmosfär som sträcker sig miljontals mil i rymden. Vid stjärnans maximala aktivitet frigörs starka magnetfält som fläckar i koronaens UV-bilder. Aktiviteten är också märkbar i fotosfären (yta i synligt ljus). När solen vaknar bildar fläckar på ytan. Koncentrationer av magnetfält kan minska ytvärme i vissa områden, på grund av vilka de mörknar i bilder i synligt ljus.
Den sista cykeln började 1996, och den nuvarande cykeln började 2008 med en topp i 2014. Såg stjärnan i 22 år, SOHO gav en mängd information om solvariation. Detta är viktigt för att övervaka interaktionen mellan stjärnaktivitet och vår planet, vilket gör det möjligt för oss att skapa mer exakta väderprognoser.
SOHO kunde upptäcka närvaron av solljus som passerar genom vågornas krona och källan till den snabba stjärnvinden.
