Det verkar som att vår Sun har varit stabil i århundraden, men forskare har noterat förändringar i ljusstyrkan. De magnetiska fälten och storskaliga plasmaströmmarna i stjärnan är ansvariga för detta. För första gången kunde forskare återställa ljusstyrksfluktuationer på alla tidskalor (från minuter till årtionden). Denna information förbättrar inte bara byggandet av klimatmodeller, utan är också lämpligt för att karakterisera farstjärnor.
Heta plasmaströmmar på solen bildar granulering. Ljusa och mörka områden förändras snabbt. Granulering är ansvarig för förändringar i solens ljusstyrka som varar mindre än 5 timmar. Foto tagen under 2009
När en exoplanet passerar framför en stjärna, blockerar den ljuset. Denna förändring registreras av oss även på avstånd i ljusår. I teorin är det här hur vi kan hitta avlägsna världar. Men i verkligheten fluktuerar stark ljusstyrka ofta, vilket orsakar falska misstankar. Därför är det viktigt att utforska detta ögonblick på den inhemska stjärnan. Problemet med vår Sun är att dess ljusstyrka ändras vid olika tidsskalor. Vissa cykler täcker minuter medan andra spenderar årtionden. Vi vet att plasmaströmmar som leder till granulering påverkar processen. Typiska strukturer sträcker sig hundratals kilometer och senast mindre än 5 timmar.
Solens magnetfält är ansvariga för långsiktiga förändringar i stjärnlysstyrkan. Mörka områden är markerade på ytan
Men den större effekten medför magnetfält. Med en hög aktivitetsnivå markeras de på ytan med mörka och ljusa fläckar. De är mycket stora och vissa kan även ses från jorden.
För analys användes data från SOHO och SDO. Informationen samlades in över en 19-årig period, så det kan jämföras med moderna. Nu kommer det att vara möjligt att tydligt modulera ljusstyrkan fluktuationer av avlägsna stjärnor.
