De jätte svarta hålen som lurar i galaxernas hjärtan verkar vara mycket större än vad vi förväntar oss.
De centrala svarta hålen i dvärggalaxerna - de "fröerna" som i slutändan sprutas in i monster i Vintergatan och andra stora galaxer - är förmodligen ovanligt tunga och har en vikt av 10.000 gånger vår Sun, rapporterar en ny studie.
En ny teori om utvecklingen av ett supermassivt svart hål antyder att galaxer inte behöver sammanslaga för att skapa dessa jättar.
Beroende mellan massan av ett svart hål och en bulges massa
"Vi vet fortfarande inte hur sådana monströsa svarta hål bildas som ligger i galaxernas centrum", säger lead author Shobita Satyapal, från George Mason University i Virginia. Men de stora svarta hålen som finns i små galaxer visar oss att svarta hål föddes i det tidiga universum, före galaxerna kolliderade med varandra. "
Det finns en möjlighet att supermassiva svarta hål växer huvudsakligen på grund av absorption av damm och gas, blir allt mer relativt gradvis växande värdgalax, säger forskarna.
Satyapal och hennes kollegor analyserade observationer av dvärggalaxer gjorda med Wide-Field Infrared Survey Explorer (förkortad Wise) monterad ombord på NASA rymdfarkoster.
Tillväxt av svarta hål
Dvärggalaxier förändras något och liknar de typer av galaxer som fanns när universum var ung. Så de är ett bra ställe att leta efter växande supermassiva svarta hål, säger forskarna.
På jakt efter lämpliga kandidater i natthimlen valde WISE hundratals dvärggalaxer, som är potentiella platser för födelse av supermassiva svarta hål.
"Våra resultat visar att proto-supermassiva svarta hål är ganska massiva i sig, säger Satyapal.
Trots att resultaten är spännande, krävs efterföljande forskning för att helt fylla alla luckor i kunskapen om dessa objekt, säger forskarna.
Svarta hål i fusionerande galaxer
WISE skickades i omlopp i december 2009 för ett tio månaders uppdrag att skanna himlen i infrarött ljus. Projektet stängdes i februari 2011 och återupptogs sedan i september 2013 med ett nytt uppdrag och ett nytt namn. Nu heter det Neowise. Rymdfarkosten används för att söka efter potentiellt farliga asteroider, av vilka några kan vara lovande föremål för mänsklig utforskning.
En ny studie publicerades i marsutgåvan av The Astrophysical Journal.
