När universum var en änka yngre matades supermassiva svarta hål av närliggande galaxer, vilket framgår av de första mätningarna av rotationshastigheten för supermassiva svarta hål.
NASAs kraftfulla teleskop hittade inte en, men så många som 10 supermassiva svarta hål. Och han gjorde det av misstag!
Genom att använda en naturlig zoomlins i rymden analyserade astronomer röntgenstrålar som kommer från mitten av ett supermassivt svart hål, som matar sig på kvasar och 6 miljarder ljusår bort från jorden.
"Galaxen fungerar som ett naturligt teleskop, vilket ökar ljuset från en avlägsen kvasar", förklarar astronom Rubens Reis i sin artikel som publicerades i tidningen Nature denna vecka.
Efter att ha analyserat de fyra förstorade bilderna som skapades av en lins i form av en elliptisk galax, som befann sig på ett avstånd på 3 miljarder ljusår från jorden, upptäckte Reis och hans kollegor att rotationen av ett svart hål är halva ljusets hastighet.
Rotationshastigheten för ett svart hål är direkt relaterat till hur svarta hål matas och växer. Ju mer stabila kraften desto snabbare rotationen, som datormodellerna visar.
"Om ökningen i massa blir mer ojämn kan vi anta att det svarta hålet kommer att ha en lägre rotationshastighet", säger astronomen Mark Reynolds, från University of Michigan.
"Vad vi hittade i detta system är bevis på att ett supermassivt svart hål roterar mycket snabbt och förbrukar en massa som motsvarar ungefär en sol per år," säger Reynolds.
Bilder av RX J1131-1231 tagna av två olika teleskop
"Detta tyder på att kvasaren, känd som RX J1131-1231, växer främst på grund av den så kallade" sammanhängande accretionen ". Denna effekt uppstår när två galaxer slår samman, vilket ger en stor mängd gas som lockar en svart stjärna. säger Mark Reynolds.
Till dess att astronomer mäter rotationshastigheten för andra supermassiva svarta hål, kommer de inte att veta om RX J1131 är ett svart får eller inte. "Det här är första gången vi har kunnat mäta med sådana avlägsna föremål med hjälp av gravitationell linseringseffekt. Vi hoppas kunna utföra liknande forskning med mer avlägsna galaxer. Då kan vi verkligen förstå från vilken tidpunkt ett svart hål uppträdde i galaxen, hur många sammanslagningar som ", sade Reynolds.
Rotationshastigheten kan förändras över tid, vilket återspeglar förändringar i utvecklingen av galaxer.
"Olika teorier om utvecklingen av galaxer förutsäger olika fusionshastigheter och andra processer i galaxens mitt", säger Guido Risalti från det astrofysiska observatoriet i Florens.
"Dessa processer bestämmer i sin tur rotationshastigheten för det svarta hålet. Så att vi vet hur fördelningen av rotationshastigheterna för ett supermassivt svart hål är, kommer det att bli möjligt att ta reda på hur de bildades", skriver Rizaliti.
