Forskare vid Massachusetts Institute of Technology registrerade dammsvansar av 6 exocomes, som roterar runt en stjärna som är 800 ljusår borta från oss. Dessa iskalla och stenbollar nådde parametrarna för Halleys komet och förflyttades med en hastighet av 100 000 miles per timme innan de indunstades. Det här är några av de små objekten som finns utanför vårt system.
Denna upptäckt bekräftar för första gången möjligheten till transittfotometri - en metod som den används för att observera stellar luminescens. Dips tillåter dig att spåra händelserna av transiter - passagen framför planetens stjärna eller andra föremål.
En särskild händelse ledde till upptäckten av en komets svans och blockerade 1/10 av en procent av starlighten. Det är förvånande att sådana små kroppar kan märkas endast på grund av närvaron av ett stort antal fragment.
Stora avstånd
Data från Kepler rymdteleskopet lanserades 2009 användes för detektering. I 4 år övervakade enheten 200 000 stjärnor för att leta efter transiteringshändelser. Idag finns en lista över 2400 exoplaneter som hittades av denna recension. Den minsta når 1/3 av jordstorleken. Kometer tar längden på flera fotbollsplaner.
Men den 18 mars såg en av amatör astronomerna Keplers bilder och märkte flera anmärkningsvärda egenskaper. I januari skickade han för att skanna all data för 4 års granskning för att kontrollera varje stjärna. Oöverträffad
Det var viktigt för astronomen att hitta något ovanligt att datoralgoritmerna hade missat. Mest av allt blev han störd av enstaka transits i stjärnljus, som bara inträffar en gång, vilket utesluter fallet med planeten.
När vi letade, lyckades vi avslöja tre enskilda passeringar runt KIC 3542116 - en svag stjärna avlägsen med 800 ljusår. Jag var tvungen att ägna mycket tid på att förstå vad jag såg, för att tidigare forskare inte hade stött på detta.
Med en typisk planetspänning liknar den resulterande ljuskurvan "U". De nya kurvorna visade sig dock vara asymmetriska med en kraftig nedgång och en gradvis ökning. Forskarna insåg att den här bilden liknar en förfallande planet med långa vägar av skräp. Men planeten var fortfarande tvungen att gå igen, men det observerades inte.
Då kom de till slutsatsen att detta kan vara ett föremål som närmar sig en stjärna och fördämmer. Det enda kända alternativet är kometen. Beräkningar visade att kometer blockerades 1/10 av en procent av starlight. Man tror att 6 exoplaneter var extremt nära stjärnan under de senaste 4 åren och bröt upp några månader innan de närmade sig.
Denna upptäckt ledde till intressanta frågor: "Varför finns det så många kometer i det inre systemet?" Och "Är de inte representanter för epoken med extrem bombardement?". Forskare planerar att svara på dem med hjälp av TESSs framtida uppdrag.
