Sprite Space Shifting Chip fungerar nu perfekt och skickar signaler från jordens bana. Självklart är detta fortfarande långt ifrån det planerade avståndet till Alpha Centauri, som är 24 biljoner mil bort. Forskare planerar att använda denna teknik för att samla information och söka utomjordisk liv.
Under de första 5 åren kommer uppdraget att få finansiering från investerare från Silicon Valley. Det här är det ursprungliga beloppet på 100 miljoner dollar från Yuri Milner. Bland bidragsgivarna är Stephen Hawking och Mark Zuckerberg.
Forskare vet att rymden är fylld med planeter. Kepler-teleskopet hittade 2337, med cirka 50 av dem belägna i den beboeliga zonen. I storlek och form liknar jorden, och kan därför vara potentiellt beboelig.
Men mänskligheten kan inte bryta igenom hittills. Därför behöver vi en rymdfarkost som rör sig med lätt hastighet. Under normala förhållanden tar en resa till Alpha Centauri tiotusentals år. Men små modeller kan avsevärt minska tiden. För nu är Proxima det bästa målet b. På vägen kan det ta 20 år, liksom 4, att skicka bilder till jorden. Sprite-tekniken passar perfekt. Enheten väger bara 4 gram! Den har sin egen solpanel och sensorer för insamling av information och kommunikation.
Den första modellen i storlek nådde stöveln, men blev bruten när den testades i atmosfären. Flera satelliter skickades den 23 juni, men de svarar inte. I den senare modellen användes en handhållen antenn, en billig USB-radio och en PC för aktivering. Utvecklare försöker minska det ännu mer och komma till en vikt av 1 gram. Och det kommer att utrusta en segel.
Förflyttningen kommer att förses med en jordlaser som ökar hastigheten och eliminerar behovet av att transportera bränsle. Det är också viktigt att skapa ett mer avancerat kommunikationssystem som kommer att förlita sig inte på radiokommunikation utan på en laserstråle.
