Mätning av enorma mängder kosmiskt damm i interstellärt utrymme kan vara nyckeln till att låsa upp kosmiska hemligheter, inklusive processen med stjärnformning och förekomsten av nya galaktiska typer.
Kosmiska dammkorn födda i stjärnor fungerar som byggstenar för andra stjärnor och planeter av stenig typ (som jorden). Men vår förståelse för det dammiga universum och dess processer är fortfarande begränsat. Forskare är fortfarande inte fullständigt förstådda kosmiskt damms ursprung och dess utveckling.
Närvaron av en dammgrind antyder också att viktiga astronomiska processer förblir dolda från observationer i traditionella teleskop. Rutinobservation fångar synligt ljus från stjärnor och galaxer. Men hälften av världen sedan storängen är fortfarande dold.
Bottom line är att kosmiskt damm är för kallt för att detekteras av optiska teleskop. Men under de senaste årtiondena har andra stora uppdrag, som Planck och Herschel, lanserades 2009, bidragit till sökandet efter damm. De omfattade teleskop som kan fånga galaxer i det långt infraröda spektralområdet. Båda uppdrag slutade 2013 och lämnade en stor mängd rådata.
Databas
DustPedia-projektet från Cardiff University bestämde sig för att kombinera Herschel och Planck-data med markbaserade rymdteleskop i synligt och UV-ljus för att skapa ett storskaligt arkiv för att studera damm och dess interaktion i universum som ligger närmast oss. Nu lyckades vi skapa bilder för nästan 900 galaxer. Forskare behöver förstå hur galaxerna utvecklas och förändras över tiden. Till exempel ligger de flesta kemiska element som syntetiseras av stjärnor i kosmiskt damm. Att förstå hur mycket av dem är närvarande hjälper till att avslöja hur galaxen har utvecklats kemiskt. Det kommer också att bidra till att jämföra hur olika galaktiska typer utvecklas.
CosmicDust-projektet planerar att skapa en katalog över dammiga galaxer för att visa en "folkräkning av damm". Det finns också en misstanke om att det på detta sätt blir möjligt att upptäcka mystiska nya galaktiska arter med stor mängd damm. Projektet har redan slutfört den första statistiska folkräkningen av damm i 15.000 galaxer och upptäckt att vissa innehöll mycket mer eller mindre damm än förutspådd.
Laget lyckades också upptäcka tre nya exploderande stjärnrester med mycket damm. Intressant innehåller de alla snabbt roterande neutronstjärnor, vilket tyder på att de kan fungera som viktiga dammuppsamlingssystem. Det är också viktigt att Herschel-data används och returnerar oss för 12 miljarder år sedan. Det visar sig att det tidiga universum kunde vara en mer dammig plats än idag. Dess brist kan förklaras av de snabba galaktiska vindarna eller de destruktiva chockvågorna av hetgas.
Forskare försöker också att förstå ursprunget för kosmiskt damm. Är den bildad av solstjärnor i blygsam dödsbrist eller är processen mer våldsam och innehåller massiva stjärnor?
Dammlab
Dessutom finns ett initiativ NANOCOSMOS - modellering av kosmiskt damm i laboratoriet för att bättre förstå processen med bildandet och beteendet. För att göra detta skapade vi flera experimentella installationer, som en stjärnstoftkammare som simulerar bildandet av dammkorn. Forskare använder denna vakuumkammare för att studera reaktionen av enskilda element i damm, i första hand utforska kolackumulationer och deras kontakt med väte.
Att erhålla strukturen hos de första nanopartiklarna som skapats från olika element anses vara ett obligatoriskt steg för att korrekt modellera fysiken och kemi av utsläpp av röda jättar och supernova. Modeller som visar skapandet och tillväxten av damm kan förbättra innovation i markbunden nanoteknik. Och i kosmiska gränser kommer detta att göra det möjligt för oss att bilda en mer fullständig bild av universum runt oss.
