I veckan börjar NASA arbeta med att omkonfigurera den internationella rymdstationen för att skapa utrymme för dockning av två kommersiella uppdrag.
Omkonfigurationen, som förväntas vara klar före årets slut, är den första stora översynen av stationen, efter renoveringen 2011.
I slutet av stationens konstruktion kommer NASA att avgå sin rymdfarkost och använda ryska lanseringsfordon som kommer att kosta Förenta staterna mer än 70 miljoner dollar per person.
NASA, som planerar att sluta arbeta med Ryssland före utgången av 2017, kommer att teckna avtal med Boeing och Space Exploration Technologies eller SpaceX för att utveckla, testa och använda kapslar som gör det möjligt att skicka besättningsmedlemmar till ISS. Byrån förväntar sig att kostnaden för att skicka en medlem av ISS: s besättning gå ner till 58 miljoner dollar. Omställningen av stationen öppnar dockningsporten för Boeing CST-100 och SpaceX Dragon-kapslarna. En dockningsplats kommer att vara placerad i den främre delen av det amerikanska Harmony-segmentet där rymdfärjan ska docka. Den andra kommer att ligga på dockningsmodulen Harmony anti-aircraft.
Rumfartyget behöver också hamnmål, kommunikationssystem och andra mekanismer, som alla kommer att installeras under de sju rymdfärderna som planeras för detta år.
Den första rymdpromenaden är planerad till denna fredag när Barry Wilmore och flygingenjör Terry Wirz kommer att göra det första av tre utflykter för att förbereda kablar och kommunikationsenheter. De andra två utgångarna är schemalagda för 24 februari och 1 mars.
