Medan jorden kan andas fritt (för tillfället) ser SETI-institutet och andra astronomer på de "potentiellt farliga" kometerna, som inom en snar framtid kan utgöra ett hot mot vår planet.
Sökningen började efter en meteorregn märktes på nyårsafton. Det har aldrig spelats in eller fångats under radarobservationer. Flödesberäkningarna visar att jorden är säker under överskådlig framtid, men astronomer fortsätter att söka efter en främmande kropp.
"På ett visst sätt hjälper regnen att köra bort onda andar iväg", säger Peter Jennyskens, en astronaut på SETI-institutet, i ett uttalande. "Nu har vi en tidig varning om att vi måste hitta en potentiellt farlig komet i denna omlopp."
Regn upptäcktes i Nya Zeeland med ett nätverk av säkerhetskameror. Det hette volantider till heders konstellationen Volans (Volans - Flying Fish). Enligt meteorregnens tradition ges namnet för att hedra platsen på himlen där meteorer uppträdde.
Sannolikt var bilen Volantids förseglad i Australien Meteor duschar är de vanligaste och ofarliga händelserna, men de används i ett nytt videoövervakningsprojekt för att leta efter kometer som utgör ett hot mot vår planet. Projektet är resultatet av ett samarbete mellan Jennyskens och Jack Baggali, en professor i fysik vid University of Canterbury i Nya Zeeland.
"Nya Zeeland, som ligger mellan 35 och 47 grader sydlig bredd, har en lång tradition av meteorforskning", säger Baggali. "Även om radarobservationer har varit effektiva tidigare för att observera slumpmässiga meteorer, gör videokameror det möjligt att upptäcka den bästa kontinuerliga vyn.
Nätverket innehåller 32 videokameror vid två stationer på Nya Zeelands södra ö, som drivs av amatörstjärnor Peter Aldous på Geraldine och Jan Crampton på West Melton. Denna information överförs sedan till SETI-institutet, där Jenniskens utför meteorbanans beräkningar. Huvuddelen som astronomer har lagt till kommer att vara svårt att hitta, eftersom dess omlopp är för starkt lutad mot jorden.
