Mars har två små månar: Phobos och Deimos, som kretsar kring den röda planeten. Phobos blinkade nyligen i nyheterna, som forskare har kommit fram till att denna satellit är dömd och kommer att dö efter en tid. Men vad vet vi om Phobos. Läs vidare och ta reda på.
Crater Sticky
Phobos har en chockkrater, som är otroligt stor i förhållande till satelliten. Benämd Stickney, de har 9,5 kilometer i diameter och förmodligen bildats som ett resultat av en kollision som var så kraftfull att den nästan förstörde Phobos. Sekundära kratrar, som används för att bestämma åldern på ytan av en satellit eller en planet, används av forskare att studera objektet. En region med färre kratrar kan vara mer eroderad och äldre än en region med ett mindre antal. Denna metod är dock inte tillämplig på Phobos.
Grooves
Vi vet alla att Phobos är dömd, men det som händer med den här lilla följeslagaren är fortfarande en fråga om diskussion. Dessa spår, som du ser på bilden ovan, ansågs av forskare som ett resultat av kollisionen av ett föremål med Phobos, vilket resulterade i Stickney-kratern. En ny studie visar emellertid att dessa spår är resultatet av gravitationen Mars. Phobos skulle kollidera med Mars-ytan på 30-60 miljoner år, men nu har vi bevis på att detta aldrig kommer att hända. Istället kommer satelliten att brytas och bildar en ring runt Mars.
Yta
Phobos är en riktigt dammig plats. Observationer med Mars Global Surveyor visar att ett lager av damm en meter tjock täcker hela ytan av satelliten. Detta damm har bildats på grund av erosion från slagkratrar genom åren. Du kan se bevis på några av dessa kratrar i bilden ovan.
Orbit
Phobos roterar ganska nära (6000 km eller 3700 miles) till Mars, som är dubbelt så nära som Moon bana av jorden. Satelliten gör en komplett revolution runt planeten på 7 timmar och 39 minuter och stiger i väster och sätter i öster. Phobos roterar så nära till Mars att det inte är synligt från alla punkter på planeten.
Fångad asteroid?
Det är fortfarande oklart huruvida Phobos är ett fångat föremål, även om Europeiska rymdorganisationen anger sin låga densitet och möjliga tomrum i satelliten, vilket innebär att det kan vara en asteroid. Men det finns andra bevis på att Phobos kunde ha bildats i planetens omlopp och kunde väl ha blivit resultatet av en kollision av Mars med ett föremål i det avlägsna förflutna.
Gulliver's Journey
För att ge ett namn till en himmelsk kropp krävs godkännande av Internationella astronomiska unionen. MAS ger namn till alla planeter och satelliter i vårt solsystem och därefter. Namnet "Phobos" betyder rädsla. Jonathan Swift beskrev själv två små kamrater i berättelsen "Gulliver's Travels". Det här låter lite konstigt, men Swift nämnde två marianska satelliter i sin bok 1726. Phobos upptäcktes 1877.
Det är svårt att skicka ett rymdskepp
Dussintals uppdrag skickades till Mars, men ingen av dem landade på Phobos yta. För att inte säga att folk inte försökte. 1988 försökte Sovjetunionen att skicka två prober. Namngiven Phobos-1 och Phobos-2 - båda misslyckades. Ryssland försökte också sända ett uppdrag kallat Phobos-Grunt 2011, men det fastnade i jordens omlopp efter lanseringen. Lyckligtvis för vetenskapen kunde flera uppdrag av Mars göra bilder av en satellit, allt som du såg i den här artikeln.
