Maven gjorde denna bild inom 186 miles från satelliten på Mars Phobos. Orange är det genomsnittliga ultravioletta solljuset som återspeglas från satellitens yta, och blå är det långt ultravioletta ljuset från den utvidgade övre atmosfären i Mars.
Detta skrämmande porträtt av Marsmånens Phobos i ultraviolett ljus fångades med hjälp av NASA Maven-orbiter när de var stoppade.
Phobos är närmsta satelliten i Mars jämfört med Deimos, men mindre studerad. På 1950- och 1960-talet trodde vissa forskare att dess ovanliga omlopp, spiral inåt, föreslår att det kan vara en ihålig, konstgjord kropp. Den lilla månen har långa grova spår på sidorna, och är förmodligen orsakad av gravitationskraften hos Mars. NASA-tjänstemän säger att med varje hundra år är avståndet för en rörlig satellit relativt den röda planeten ungefär 6,6 fot (2 meter).
Faktum är att Phobos är den närmaste månen till sin planet i hela Solsystemet, som kretsar runt Mars bara 3.700 mil (6000 kilometer) över dess yta. Det är så nära att det roterar inom sfären av en fin martiansk atmosfär. De blå pixlarna som bildar den nya bildbakgrunden är ultraviolett ljus utspridda från den gasformiga expanderade övre atmosfären av Mars. Den orangefärgade färgen kommer från de längre ultravioletta vågorna av solljus som reflekteras från månens yta. NASA Maven-uppdraget (det här är kortfattat för Mars Atmosphere och Volatile Evolution) lyckades ta en ram och fick en bild med ett ultraviolett spektrograph i december 2015, när dess omlopp skarades med Phobos bana. Forskarna hoppas att bestämma vad månen är gjord av, hur det visade sig och om det finns organiska molekyler på dess yta. (Tidigare mätningar gjorda av Mars Express rymdfarkosten fann bevis på dessa organiska molekyler.)
"Bilden kommer att göra det möjligt för Maven-forskare att bättre bedöma sammansättningen av detta mystiska objekt, vars ursprung fortfarande är okänt," sade NASA-tjänstemän i ett uttalande.
