Vad ser du här? Bara sand?
Det kan lätt vara en närbild av en liten bit av stranden. Eller det kan vara en makrobild av sandkorn i en barns sandlåda, med en hink och en spade? Men det här är inte heller. Självklart är det sand, men det här är martiansand. Tänk på det en stund: vi tittar på sandkorn från en annan planet under ett mikroskop. Överraskande.
NASA: s nyfikenhet Mars Rover, som har utforskat Mars sedan 2012, klättrar för närvarande ett berg på Mars mitt i Gail Crater, letar efter bevis på den existerande (och nuvarande) existensen av levnadsmiljön på den röda planeten. Och under vägen upptäckte en fantastisk sexhjulig robot mörka sanddyner. Därför beslutade forskarna att ompröva Bagnolds tvåvåningsdyner.
Tagen på Sol 1184 bilder (från uppdraget den 5 december) visar bilderna en närbild av sanddynerna i sanddynerna, tack vare Mars Rover Curiosity Mars Hand Lens Imager (MAHLI). Sådana bilder kommer att hjälpa forskare att bestämma mineralsammansättningen av sand på Mars, liksom hur sanddyner fungerar och utvecklas, särskilt sådana aktiva som Bagnold.
Dunes Bagnold
När nyfikenhetsröraren utforskade Bagnolddynerna märkte forskarna sin svåra förmörkelse. Denna september Kuriositetsbild visar mörka vågiga sanddyner över stenig terräng. Som du vet är dessa sanddyner aktiva. Med andra ord fortsätter vindarna på Mars att mala och ändra formen av sanddynerna. På grund av observationer av sanddynerna i Bagnold från omloppet är det känt att sandkanterna ändras med 3 meter (1 meter) varje jordår.
Erövrande Martian Dunes
Fotografiet taget på MAHLI-kameran visar att roverhjulen är på höger sida medan de kör längs sanddynan den 3 december (Sol 1182).
Nyfikenheten rör sig perfekt i sanden, vilket han bevisade i februari 2014. Klättring Sharpe Mountain, och försökte undvika avlastningsutsprång och gropar för att inte skada hjulen, behövde roveren att komma till den lilla Dingo Gap-dalen genom sanddyner. Även om det fanns rädsla att nyfikenhet skulle fastna och inte kunna lämna, överlevde roveren fullständigt sanddynerna och fortsatte sitt uppdrag.
Vindvågor
Den speciella Nyfikenhetsmanipulatorn låter dig nå ytan av en sanddyna, böljande från vinden, så nära att man börjar undersöka sandpartiklar. Forskare planerar också att samla sandkorn för vidare analys och jämförelse av mineralens sammansättning i laboratoriet ombord, med prov som erhållits under de senaste 3 åren i Gail-krateret och på nedre sluttningarna av Mount Eolid (informellt kallat Sharp).
Den här bilden fångades med den främre kameran Hazard Avoidance Camera (Hazcam) på Sol 1184 (5 december).
Forskning nära
Bilden erhölls via Navcam-navigeringskameran, som ser ner på enhetens manipulator. Denna bild visar otroligt detaljerade vind-cut-vågor på en sandy yta.
Tysch, Tysch, Tysch
Dessa 10 spår i toppen av en sanddyn är ett bevis på användningen av Curiosity ChemCam laserverktyget. ChemCam fokuserar sin stråle på ämnets övre skikt (det spelar ingen roll om det är en sten, eller i det här fallet sand) och förvandlas till plasmaflaskor. Efter laserpulserna mäts blixtarna och deras spektroskopiska data registreras för att bestämma kompositionen för denna substans. Denna bild erhölls tack vare Mastcam-systemet på Sol 1177 (28 november) innan man började utforska sanddynerna.
En liten ... fotavtryck
Det är förvånande att startspåret (eller i det här fallet spåret från nyfikenhetens rover) kan berätta om ytan av en annan värld. Leden av "ett litet steg" av Neil Armstrong gav de mest värdefulla uppgifterna om kompositionen av ett tunt lager av månytan - regolith 1969. På samma sätt används spår av roverhjulen för att ta reda på "klibbighet" och kompositionen av små sandkorn från sanddyner på Mars.
Titta på nyfikenhetstryck, forskare kan också ta reda på vilket material som är under det översta lagret. Denna metod visades livligt efter 2006, då Andesroveren led på grund av ett fast hjul. Felet är dock uppenbart, eftersom det fasta hjulet släpades längs Gusevs krater med risken för roboten själv, vilket resulterade i att ett hålrum som kan studeras.
Denna bild av roverspåren togs på Mastcam den 28 november (Sol 1174) och skapar ett bestämt intryck, som Armstrongs fotavtryck. Trots det faktum att Armstrongs fotavtryck på månen förblir oförändrad (det finns ingen atmosfär på månen som skulle förstöra detta spår), kommer spåren från nyfikenhetshjulen till slut att förstöras då dynerna är aktiva och fortsätter att förändras på grund av vindar på Mars.
