Hur blåser vinden på Mars? Först verkar denna fråga enkelt, men forskarna studerar fortfarande det här fenomenet noggrant. Observation görs från flera meteorologiska stationer på ytan. Ett av de bästa resultaten erhölls från att observera sanddyner i omloppsbana. Forskare har märkt enorma formationer, som i mars på Mars yta når flera meter per år.
Under senare månader manövrerar nyfikenhetsröraren på ett tidigare otillgängligt avstånd, så att den kan ta en närbild av dessa sanddyner och fånga i detalj hur dessa sandkorn rör sig. Forskare planerar att avslöja ett antal hemligheter, bland annat: varför, till skillnad från Jorden, visas ripplar endast på vissa sanddyner och varför de har olika texturer. Då läser du vad som är de senaste fynden om observationen av sanddynerna i Mars.
Bakom dynen
Detta är en av de första bilderna från en rover bredvid en stor sanddyn på Mars. Tidigare fångade NASA Spirit and Opportunity rovers mycket mindre krusningar. NASA försöker hitta mer information om hur dynerna skiljer sig i branta falanger, som visas på bilden och hur de går vidare Mars. Utmaningen är att modellera rörelsen av vind och sand på planeten, som uppenbarligen inte är lika kända som de på jorden. Mars Rover Nyfikenhet letar efter bevis på sandrutschbanor, som bildades relativt nyligen - ungefär en säsong sedan i martianska förhållanden.
Andras sista vila
Under 2009 studerade Spirit Rover Gusev-krateren, fylld med fluffig regolith, när den var mired i en sandfälla som heter "Troy". Vid den tiden hade dynerna ännu inte studerats, och vetenskapliga studier om den fasta roveren visade att sand kunde döljas under dem. I detta fall var roveren på toppen av sulfatpålagringen associerad med den hydrotermala (ångventilen). Roverens misslyckande visade hur svårt det är att förutsäga sandens sammansättning, även i de platta områdena i Mars.
Förnya Ripples
Opportunity rover studerar kraterets Endeavour under de senaste åren. Detta foto togs under roverrörelsen i april 2010 på sanddynen. Bilderna här är relativt små - bara 20 centimeter (8 tum). Den ljusa platsen i förgrunden är stenig nakensten. Möjlighetskontrollanter ändrade sin väg till Enavor efter att ha upptäckt krusningar i sanden (mer än de som visas här) som kan utgöra ett hot mot roverens prestanda.
På Go
I 2014 fångade HiRISE, en kraftfull kamera i Mars-omloppet, dynerna i den mycket aktiva regionen Neely Pater. Det spåras att dynerna flyter i genomsnitt 1,7 meter (5 fot) på mindre än fyra jordmånader i enlighet med en artikel i tidskriften Geophysical Research Letters. Vad som är ännu mer överraskande är hur stor sanddynerna är: upp till 50 meter höga.
Dunes med ett sköldpadda skalmönster
Återigen visar den här bilden den fantastiska utsträckningen av sanddynerna på Mars. Detta fotografi visar bildandet i Bunge-kratern, som antogs av NASA-termioniska bildningssystemet 2006, som täcker ett område ca 14 kilometer (9 miles) wide. Dunesna flyttar till vänster om bilden i perspektiv. Vetenskapsmän gör allt som är möjligt för att förstå dessa processer, använda datormodeller och jämföra marsdynerna med de som finns och har studerats på jorden.
Dunes in the Trap
Detta fotografi taget av ESA Mars Express visar att dynerna i Trap-kratern når 200 meter. Detta är nästan två gånger höjden av Empire State Building. Den består huvudsakligen av basalt (vulkanisk sten) och har en komplex geologi, enligt Europeiska rymdorganisationen: "Den platta våningen har ett antal små kratrar och stora nedsänkta gropar. Huvuddelen av sanddynorna sitter på den ursprungliga kraternens plana kvarleva, men då faller några delar av skarpt ned i groparna "
