Naturligtvis har NASAs nyfikenhet rover sett sand före, men dessa sanddyner är överlägset största och den sexhjuliga roveren övervinner de flesta.
Här kan du se en annan bildgalleri som gjordes av nyfikenhet på 1228 marsdagen (19 januari) av sitt uppdrag med hjälp av manipulatorn Martian Handheld Lens (Mahli). Makhli knäckte 57 högupplösta bilder som sedan sicks samman för att skapa en komposit som vi ser här (den fullständiga upplösningsversionen kan ses i fotoutgåvan av NASAs Jet Propulsion Laboratory), inklusive terrängfordonet och de mörka sandarna i Namib Dunes.
Dessa selfies gör inte bara vackra porträtt av Mars, de används av missionsforskare för att kontrollera roverens fysiska tillstånd och spåra sitt slitage.
Den här dynen är en del av "Bagnold Dune Field", som finns på nordvästra sluttningarna av Aeolis Mons - 3 mil högt berg, inofficiellt känt som "Sharp Mountain", i centrum av Gale-kratern. Dessa sanddyner är av särskilt intresse för missionsforskare, eftersom detta fält är aktivt, vilket framgår av orbitala observationer. Marsvindar bildar ständigt terrängen, varigenom sanddynerna långsamt rullar över landskapet med en sköldpadda på 1 meter per år. För att bättre förstå materialet i sanddynan gjorde nyfikenhet mikroskopiska bilder av sand, vilket visade ett mycket jordiskt utseende av formen av dess korn. Dessutom tog roveren prov för vidare analys inom sitt kemiska laboratorium ombord. När man försökte göra detta upplevde roveren mindre svårigheter med sitt instrument för insamling och in situ bearbetning och analys av martianska stenar (CHIMRA), som används för att sortera olika storlekar korn av sandigt material för analys. Körningen i CHIMRA fungerade inte som förväntat vid bearbetningen av det tredje partiet material, vilket tvingar ledande ingenjörer att kritiskt undersöka problemet.
Trots misslyckandet levererades sandprover för analys. Dessutom har nyfikenhet upprepade gånger tagit bilder av samma nära dune under de senaste 2 månaderna, i hopp om att upptäcka rörelsen av den aktiva sanddynen på grund av Martian Wind.
För mer information om dynen utforskad av Nyfikenhet och de senaste problemen som det har stött på, läs NASAs nyhetsuppdateringar.
