Det är osannolikt att alla utvecklade utomjordingar som vi försöker kontakta kommer att se ut som du eller jag, eller som bläckfiskliknande varelser från filmen "Ankomst".
Om den utomjordiska arten utvecklas så starkt som att skicka oss signaler, kommer det troligtvis att återställa sina vanliga biologiska egenskaper och ta form av maskinintelligens på kort tid. Så säger veteran på sökandet efter utlänningar Seth Shostak.
I hans slutsatser drev Shostak bort från den väg som mänskligheten rör sig om. Folk skapade radioen 1900 och datorn 1945. Och nu är vi engagerade i produktion av relativt billig teknik med större beräkningskraft än den mänskliga hjärnan.
I detta avseende säger experter att framväxten av kraftfull artificiell intelligens (AI) inte är långt ifrån. Populär futurolog Ray Kurzweil kallade till exempel år 2045 nyckeln till att förändra världen.
"Men kanske kommer det att dra fram till 2100, 2150 eller 2250. Det spelar ingen roll, sade Shostak i september på en presentation i Dent: en rymdkonferens i San Francisco. - "Grunden är att alla samhällen som inventerar radio så att vi kan höra signalen i flera århundraden, uppfinn och mottagare. Och jag tror att detta är viktigt, eftersom maskinerna kommer att vara mottagande part. "
Shostak förutspådde att AI kommer att arbeta med mänskliga organ för en tid. Men i slutändan kommer människor att överge "våt teknik" (human-computer interface) och kommer helt övergå till digital. "Det kommer att vara som om du bygger en fyrcylindrig motor och placerar den i en häst för att öka hastigheten. På kort tid vill du bli av med hästen och helt enkelt skapa en Maserati, säger Shostak från det utomjordiska underrättelsetjänsten (SETI) i Mountain View, Kalifornien. - "Det är troligt att allt kommer att bli så."
Han tillade att de humanoidmaskinerna blir smarta otroligt snabba. Modern mänsklig intelligens är resultatet av Darwins 4 miljarder evolution, som använder slumpmässiga variationer som råmaterial och inte riktar sig mot något specifikt mål. Men utvecklingen av maskinens intelligens kommer att vara utformad och effektiv.
"Genom att utveckla tänkande maskiner tror du att du kan skapa något bättre. Har skapat något bättre, höjer du baren igen och så vidare, "sa han.
Denna idé påverkar i hög grad sökandet efter främmande liv. Super avancerade utomjordiska fordon, till skillnad från markorganismer, behöver inte vatten eller andra kemikalier för överlevnad. Så de kommer inte att vara bundna till sina hemplaneter och förfäder. Och långa sträckor kommer inte att vara ett problem för dessa maskiner, förutsatt att de har tillgång till tillräckligt med energi och råmaterial för att behålla sin arbetsförmåga i tusentals år.
"Vi tittar på stjärnsystem som vi tror kan ha beboeliga planeter. Någonstans finns det platser där biologi existerar som kan utvecklas till något rationellt ", sa han vid presentationen. "Men jag tror inte att det kommer att hända på det sättet." Shostak sa att han inte rådde sina kollegor på SETI att sluta undersöka en potential för livet på en jordliknande planet Proxima b, som bara är 4,2 ljusår från jorden. (I sådana världar kan enkla livsformer fortfarande bo, även om de mest intelligenta människorna utvecklas till teknik och flyttas). Men han tillade att en bra idé skulle vara att expandera sökningen i de utrymmen som kan vara attraktiva för digitala livsformer. Det här är platser med en stor mängd tillgänglig energi - galaxernas centrum.
"Det kan verkligen vara intelligenta varelser", sa Shostak.
"Kanske är det bästa sättet att fokusera på poäng som förbinder platser med mycket energi. Så vi skulle ha avlyssnat en potentiell kommunikation mellan två utländska maskiner, "tillade han.
"Här är mitt budskap: vi letar efter analoga av vårt slag, men jag är inte säker på att detta är den vanligaste formen av intelligens i universum", avslutade Shostak. "Jag är även villig att satsa på att detta inte är sant."
