Den amerikanska jägaren P-51 Mustang började plötsligt att förlora höjden. Vingarna och svansen föll av och flög hundratals meter bort, och skrovet förvandlades till en hög med metall när den föll. Flygvapenkapitalet och pilot Thomas Mantell dog. Men varför? Och finns det en koppling mellan hösten och jakten på en UFO?
Berättelsen började den 7 januari 1948 kl 13:45. Samtal från Fort Knox började anlända till Godman Air Force Base (Kentucky), vars personal rapporterade ett okänt flygande objekt. Huvudoperatören svarade att de också såg ett föremål som såg ut som en "röd iskaka".
Klockan 2:20 flög 4 fighters i objektets riktning. Kapten Mantell fick order att följa upp en UFO. Piloten började klättra, ytterligare två fighters gick med honom, och den fjärde återvände till basen på grund av brist på bränsle.
I en höjd av 4,3 km rapporterade Mantell:
"Föremålet är nu direkt framför mig och lite högre. Flyttar dubbelt så fort som min hastighet "
Tre fighters klättrade till en höjd av 6,7 km. Luft i hög höjd blir urladdad, och piloterna tvingades använda syrgasmasker. Två fighters avbröt jakten, för deras syrgasreserver löpte ut. Men Mantell bestämde sig för att hans syrereservat var tillräckligt och fortsatte att flyga.
Vid 15:15 hördes ett meddelande från Mantella i tornet:
"Det verkar vara ett glödande metallobjekt. Eller solljuset reflekteras från metallytan. Storleken är enorm ... Jag stiger fortfarande, men objektet är längre än mig och rör sig snabbare. Jag håller ögonen hela tiden eftersom ljuset blinds ... ".
Då var det klick och signalen försvann. Klockan 15:50 tappade tornet UFO. Vid klockan 17.00 upptäcktes resterna av Mantellaplanet utspridda på ytan på ett bondgård. Luftvapningsrapporten sade att Mantell kan ha förlorat medvetandet på grund av brist på syre i en höjd av 7,6 km. Flyet fortsätter att stiga till maximal höjd och började sedan falla kraftigt. Mantell kunde återfå medvetandet, men det var för sent och han kraschade.
Förklaringen verkar logisk, men ufologerna undrade: "Vem var piloten jagar?". Vad var det här lätta metallobjektet som rörde sig snabbare än en fighter? Och det här är inte en fiktion pilot, eftersom UFOs sågs omedelbart från tre fighters och på radaren av Godman Tower.
Det föreslogs att UFO-piloter var trötta på jakten, och de skjutde helt enkelt ner farten. Det fanns till och med rykten om resterna av radioaktiviteten, men de bekräftades inte. Forskare har föreslagit flera versioner.
Kanske var det planeten Venus, i bilden som UFOs ofta ses. Men här är det omöjligt, eftersom föremålet rörde sig snabbt, och det var fixerat på radaren. De antog att det var en väderprob, men Mantell beskrev ett stort objekt och väderbollarna var små.
Professor Donald Menzel ansåg att det handlade om parahelium - en reflektion av solljus från iskristaller i hög höjd. Och igen konvergerar den inte, för objektet sågs på flera ställen och i olika höjder.
Några år senare kom en annan teori fram. På den tiden utvecklade flottan ett hemligt program som använde stora ballonger i en höjd av 18,2 km. Kanske sökte Mantell en av bollarna. Men var kommer glansen och beskrivningen av metallytan från? 1948-incidenten är fortfarande ett mysterium.
