När nyfikenhetens rover fortskrider över Mars blir planetens vattna förfluten klarare och skarpare. I början av 2017 meddelade forskare upptäckten av möjliga torkade sprickor i Gail-krateret, som för 3,5 miljarder år sedan fylldes med sjöar. En ny studie bekräftar detta antagande och ger färsk data om det antika martianska klimatet.
Nu finns det förtroende för att det är smuts. Torkade sprickor förekommer endast där det våta sedimentet utsätts för luft. Dessutom, deras placering närmare mitten av den gamla sjön, och inte till kanten, antyder att nivåerna av sjöar stiger och faller kraftigt över tiden.
Forskarna fokuserade på en stenplatta kallad "Old Soaker". Intersekterad av polygoner, vilka är identiska med de terrestriska effekterna av torkning. Med hjälp av Nyfikenhet var det möjligt att erhålla en fysisk och kemisk analys av bildningen.
Bild av en Squid Cove-tallrik som minas av en nyfikenhet på 1555: e solet. Den röda ytan är täckt med åsar som sticker ut från de resterande sedimentfyllnadsspåren i den torkade Gale-kratern omkring 3,5 miljarder år sedan. Omslag 60 cm bred
Det finns bevis för att polygoner som är avgränsade av ett lager av sten och sediment som fyller sprickor mellan dem, skapas från exponering för luft, och inte av andra mekanismer, såsom termiska och hydrauliska frakturer. Och även om forskare gissat det här sedan landningen av nyfikenhet under 2012 är det bara nu att vi lyckades se den här funktionen direkt.
