Den 16 december 2018 lanserades elektronraketan från lanseringen av Rocket Lab-bolaget i Nya Zeeland. Nästa lansering är planerad till slutet av februari för att testa DARPA-satelliten (Advanced Research Projects Administration)
Rymdföretaget Rocket Lab planerar att inleda en experimentell DARPA-satellit (Advanced Research Projects Management) R3D2 i februari. Detta kommer att bli den första av dussintals planerade startar 2019. Den 22 januari meddelade företaget att en liten satellit skulle resa på elektronraket från lanseringsplattan i Nya Zeeland. Starten är planerad till slutet av februari.
Nyttolasten är företagets utvecklade R3D2-satellit (Deployment Demonstration With Radio Frequency Risk Reduction) från DARPA. Med hjälp har de för avsikt att testa tekniken för deployerbara antenner. Genom att gå in i en omlopp kommer R3D2 att använda ett membran som expanderar till en diameter av 2,25 m för att visa att små satelliter kan bära stora implementerbara antenner som är nödvändiga för bredbandskommunikation.
En 150-pund satellit kommer vara den enda nyttolasten vid lanseringen. Huvudentreprenören för R3D2 med antennen är Northrop Grumman. Försvarsdepartementet är särskilt angeläget med att utveckla små satelliter. En framtida lansering kan komma att uppstå ett problem på grund av regeringens tillfälliga stängning, eftersom det är nödvändigt att få en ny licens att ta av. Detta kommer att bli en av 12 lanseringar planerade av Rocket Lab i år. Den andra starten bör ske 4-5 veckor efter det första. I slutet av 2019 planerar företaget att skicka elektronraketor med en hastighet på en till två veckor.
I år planerar de också att öppna en andra startpunkt vid Mid-Atlantic Regional Space Center i Virginia. Webbplatsen är under aktiv konstruktion, även om stängningen av regeringen påverkat bristen på stöd.
Rocket Lab anses vara en av de ledande företagen i den nya generationen, som producerar små lanseringsfordon. Men hon är inte ensam. Företag som Vector och Virgin Orbit planerar att lansera de första orbital lanseringen år 2019.
En antenn för en rymdfarkost R3D2 i ett tillstånd för utplacering under testning
Den 8 januari meddelade företaget att den hade anställt Lars Hoffman (tidigare arbetad i SpaceX) som ny vice vd för globala lanseringstjänster. Han ansvarar för försäljning, affärsutveckling och kundservice. Rocket Lab gör allt för att vara så flexibelt som möjligt för sina kunder.
