Marsnet är redan på gång ...
Vi tar internet och möjligheten till en permanent anslutning på jorden som en självklarhet, men så fort vi tar ett steg i rymden börjar enheterna få mycket mindre bredbandsinternet och många andra typer av anslutningar. Så, då vi tittar på vår framtid, när vi har mänskliga bosättningar på Mars, kommer det att finnas Mars-Internet eller Marsnet?
Dessa frågor ställdes av SpaceX grundaren Ilon Mask, och han tillkännagav planer på att utöka anslutningen i rymden, eventuellt i samarbete med Google. Men detta kommer inte bara att ge framtida kolonister av Mars tillgång till sina Netflix-konton. Som de flesta initiativ i rymden kommer infrastrukturen för det utomjordiska Internetet att ge stora fördelar för vårt dagliga liv på jorden.
"Vårt mål är att skapa ett globalt kommunikationssystem som kommer att vara större än vad som tidigare nämnts", säger Musk i en intervju med Bloomberg Businessweek innan han meddelade skapandet av ett SpaceX-kontor i Seattle, WA. Enligt Mask kommer det första steget att starta (med hjälp av SpaceX-raketer) en hel armada av satelliter som kommer att bana jorden på en höjd av cirka 750 miles. Denna höjd är mycket lägre än den 22 000 mils geosynkrona omloppet där traditionella kommunikationssatelliter finns. Trots svårigheterna kommer denna höjd att påskynda anslutningen, vilket gör det möjligt att "leva" kommunikation utan onda förseningar.
För närvarande är den geosynkrona banan för långt för att möjliggöra omedelbar kommunikation. Till slut är vi fortfarande begränsade av ljusets hastighet, och en signalväg på 22 000 miles gör dessa banor olämpliga, till exempel för samtal i Skype eller onlinespel. Om du sänker omloppet av rymdbaserade Internet-satelliter till 750 miles kan fördröjningstiden för en signal i rymden göras kortare än fördröjningstiden för signaler som sänds på jorden genom optisk fiber.
"Ljusets hastighet är 40% snabbare i rymdsvakuum än i fiber", säger Musk. "I det långa loppet kan detta vara huvudvägen till Internettrafik över långa avstånd och betjäna människor i glesbygdsområden." Musk vill göra för internet vad satelliterna gjorde för de första tv-programmen på 1960-talet.
Men som med de flesta av Masks stora idéer ser han inga gränser för sina planer för rymdinternet. Till sist hade han redan sagt att han ville bygga de första kolonierna på Mars, och det skulle vara fel om de första astronauterna på den röda planeten inte skulle ha en Internetanslutning.
"Att ha ett globalt kommunikationsnätverk kommer att vara väldigt viktigt för Mars," sa han, "jag tror det måste göras, och jag ser ingen annan som skulle göra det."
För att finansiera denna idé av Mars-Internet, hoppas Musk att reglera inkomsten från sitt markbundna Internet-system till investeringar i den större idén om hans "Marsnet" -system.
Men inom kort kan Musk möta några konkurrenter. OneWeb, med så anmärkningsvärda investerare som Qualcomm och Virgin Group, hoppas kunna installera ett satellitsystem som kommer att ge Internet till isolerade samhällen runt om i världen.
