Enligt de senaste uppgifterna kan orsaken till ett konstigt fenomen som hör samman med en extra stor stjärna som kallas "Nasty 1" (lit. "Obehaglig 1") vara den sällsynta händelsen av stjärnkanibalism.
Hubble-teleskopet upptäckte runt Nasty 1 - en stor gasbaserad, 4, 8 biljon km lång disk som kunde ha skapats av en Wolf-Rayet-stjärna.
Wolf-Rayet-stjärnorna är enorma kroppar som, någon gång efter bildningen, överträffar solen i vikt med två dussin gånger, men med tiden försvinner vätskelaget, som utgör den största delen av stjärnan, och lämnar en stjärna från stjärnan. Vetenskapsmän vet fortfarande inte exakt varför det här händer, men det finns flera teorier.
Vissa tror att orsaken till försvinnandet av de övre lagren av stjärngas är en stark stjärnvind, som bokstavligen slår ut vätgas i öppet utrymme. Andra anser att stjärnan absorberas av följeslagaren.
"Vi tror att det här är just vad som händer med Nasty 1 nu", säger John Mauren, en forskare vid University of California. "Wolf-Rayet-stjärnan döljer sig i djupet på denna skiva, och själva nebeln skapades i massutbytesprocessen. På grund av en sådan slarvig process att absorbera en stjärna verkar ett annat namn, Nasty 1, vara varmt välkommen. " En nebula av detta slag runt Wolf-Rayet-stjärnan observeras för första gången. Enligt forskare har bara några tusen år gått sedan starten, och det ligger på ett avstånd av tre tusen ljusår från jorden.
Några mer fakta till stöd för teorin om stellar kannibalism: majoriteten av superstora stjärnor finns i binära system (har en följeslagare); enligt beräkningarna har stjärnvindan inte tillräckligt med kraft för att blåsa av större delen av stjärnans massa.
"Vi drog slutsatsen att alla Wolf-Rayt-stjärnor inte kan ses utifrån det traditionella stellarvindsystemet, för i detta fall är kroppsförlusten av massa per tidsenhet mycket mindre än förväntat", säger Nathan Smith, forskare vid University of Arizona. - Utbytet av massor mellan stjärnorna i binära system ser mer tillförlitligt ut och förklarar de processer som förekommer med de jätte luminarierna i dem. Att hitta en stjärna i en sådan kort utvecklingsfas hjälper oss att förstå hur supernova bildas. "
Exakta beräkningar av massan och storleken på stjärnan Nasty 1 (namnet kommer från den formella beteckningen NaSt 1 - från namnen på upptäckarna) har ännu inte erhållits. På grund av det tjocka gasmassan är det omöjligt att säkert säga parametrarna för stjärnan själv, dess mystiska följeslagare eller avståndet mellan dem. Också oklart är ljusets framtid. Men vad som än händer med en stjärna, kommer utvecklingen "säkerligen inte att vara tråkig", som Mauren uttryckte.
Enligt honom: "Wolf Rayt kan explodera i en supernova eller koppla med en granne. Systemets framtid är full av sällsynta händelser och oförglömliga sevärdheter, det beror bara på massorna i armaturerna och hur länge de kan förbli i skuggan av gasmoln. "
Studien av fenomenet associerad med Nasty 1, publicerad online den 21 maj på webbplatsen Royal Astronomical Community.
