Utbildning är inte bara anteckningar och sittande i fylliga klasser. Bara några timmar i veckan, om du har en Internetanslutning, kan du bidra till universums studier, från Mars till M31. Deltagarna listas i akademiska tidskrifter och tackar media för sitt arbete - det här är också en del av nöjet att hjälpa vetenskapen!
Kolla in bildspelet för att se hur du kan delta. Om vi saknade något, låt oss veta i kommentarerna.
Under 1999, när de flesta fortfarande var i uppringningar, lanserades projektet SETI @ home. Han använde datorresurser under stillestånd för att leta efter intressanta signaler som kan vara tecken på ett utomjordiskt sinne. Över 15 år av dess existens har mer än tre miljoner människor deltagit i det. Inga tecken på gröna män har hittats hittills, men vi vet alla att vetenskapen tar tid. Så här kan du delta.
Sök efter kometer
De äldre rymdfarkosterna har under de senaste 20 åren engagerat sig i upptäckten av kometer, vilket i allmänhet inte var avsedd för detta. Det kallas solens observatorium och heliosfären, och ser helt enkelt i rätt riktning när de närmaste solkällorna flyger över vår närmaste stjärna. Nästan 3 000 kometer som hittills kännats har upptäckts främst av amatörer som tittat på fotografier. Så här kan du delta: http://sungrazer.nrl.navy.mil/index.php?p=FAQs
Hjälp Hubble-teamet
Hubble blev i år 25, och vi lärde oss så mycket av hans observationer av stjärnorna, inklusive universets verkliga ålder och det faktum att universum expanderar med acceleration. Och det finns flera civila projekt som använder hans data, som Andromed-projektet (som förutspår vår framtida kollision med den här galaxen) och M83-stjärnans datum (som ansvarar för att bestämma åldern för stjärnor).
Så här kan du delta: http://hubblesite.org/get_involved/citizen_science/
Skapa en karta över solsystemet
Kratrar är närvarande i solsystemet överallt: på planeter, asteroider, satelliter etc. Men det är svårt att beräkna dessa kraters ålder, eftersom kollisionshastigheten varierar beroende på atmosfären och platsen för objektet. Men du kan hjälpa forskare genom att delta i Cosmoquest för att studera Mercury, Moon, Mars och asteroid Vesta.
Så här gör du det: https://cosmoquest.org/?application=crater_tutorial
... eller karta över resten av universum
Hur såg galaxer som vår Mjölkväg? Vad händer när de kolliderar eller gasen är uttömd? Alla dessa frågor försöker hitta svaret ett stort astronomiskt samhälle. Svaren kräver många teleskopobservationer och bildjämförelse. Zooniverse har många projekt av denna typ, till exempel Utforska diskar eller Galactic Zoo. Så här kan du delta: https://www.zooniverse.org/#/
Bli en NASA-volontär
NASA är en stor organisation, en hel del vetenskapliga data går igenom det och dess partnerorganisationer. Vill du hjälpa till att välja en bild från Mars? Försök lämna en förfrågan genom programmet HiWish. Du kan också titta på molnen för att hjälpa till att övervaka det globala vädret, bekämpa ljusets föroreningar och till och med placera taggar på foton som skickas av sonder från Mars.
Så här kan du delta: http://science.nasa.gov/citizen-scientists/
Ha kul med astronomi
Om du har mer professionell astronomisk utrustning, hittar du också något att göra! Du kan observera ljusstyrkan hos variabla stjärnor för att hjälpa forskare att studera den externa strukturen hos dessa objekt. Du kan följa uppkomsten av nya kratrar på månen eller ta bilder av solsystemets planeter. Planetary Community har en omfattande lista över civila astronomiska grupper som du kan delta i.
