Den ovanliga infraröd strålningen som ses av Hubble Space Telescope nära närmaste neutronstjärna kan indikera att pulsaren är utrustad med tidigare osynliga funktioner. En ny studie kan hjälpa till att bättre förstå den evolutionära vägen för neutronstjärnor - de otroligt täta kvarlevorna av massiva stjärnor efter en supernova-händelse.
En specifik neutronstjärna hör till gruppen av närmaste röntgenpulsar som kallas "Magnificent Seven" - de verkar mer rödhåriga än de borde (med hänsyn till deras ålder och den tillgängliga energibehållaren). Forskarna övervakade brokregionen i de infraröda strålarna kring neutronstjärnan RX J0806.4-4123, vars totala storlek täcker 200 a. e. (2,5 gånger Pluto-banan).
IR-bild av en neutronstjärna med förbättrad IR-strålning, erhållen i Hubble Space Telescope-undersökningen. Den blå cirkeln är positionen för pulsarens röntgenstrålning (från Chandr), korset är pulsarens placering i UV-optiken (Hubble)
Det här är den första neutronstjärnan, där den utökade strålningen endast observeras i infrarödområdet. Det finns två möjliga förklaringar. För det första finns en skiva av material som huvudsakligen består av damm som omger pulsaren. Det kommer att representeras av materia från en massiv prekursorstjärna, och efterföljande kontakt med en neutronstjärna kan värma pulsaren och sakta sin rotation. Om så är fallet måste vi ändra vår förståelse för utvecklingen av neutronstjärnan. För det andra finns det en vindpulsär nebula. Den pulserande vinden bildas när partiklarna accelereras i ett elektriskt fält som skapas av en rotationsrotation av en neutronstjärna med ett kraftfullt magnetfält. Neutronstjärnan passerar genom det interstellära mediet med en hastighet som är högre än ljudets hastighet, på grund av vilken en chock kan bildas där det interstellära mediet och pulsarvinden är i kontakt. Därefter släpper chockpartiklarna de synkrona strålarna och orsakar den observerade förbättrade IR-strålningen.
Neutronstjärnor studeras vanligtvis i radio- och strålningsstrålar, som röntgenstrålar. En specifik studie visar att ny och ovanlig information om sådana föremål kan erhållas inom IR-området. Forskare väntar på lanseringen av NASAs James Webb rymdteleskop 2021 för att fortsätta utforska detta utrymme.
