Det nya vapnet är utformat för att söka, spåra och förstöra fiendens krigshuvud, även om det åtföljs av falska beten.
Defensiva vapen, som kan avlyssna och förstöra fiendens missiler innan de skadar USA eller dess allierade, har varit en viktig del av militärstrategin i årtionden. Men spelets regler har förändrats.
Allt fler länder utvecklar eller redan har långdistansmissilsteknik. Inklusive de som kan bära warheads, kända som flera oberoende målbara återinträde fordon (MIRV) och / eller bedrägeri.
"Ryssland och Kina installerar MIRV på sina ballistiska missiler. I rapporten från 2014 bekräftades att Iran har utvecklat flera lanseringsmaskiner (MRV). Det kalla kriget som beskrivs i litteraturen säger att MIRV är de första strejkvapnen och kan vara strategiskt destabiliserande ", skrev den oberoende konsulten Debalina Goshal för Federationen för amerikanska forskare i en rapport från 2016.
"Förenta staterna förstår detta hot och arbetar på ett pålitligt missilförsvar," sa hon.
Förra året skrev amerikanska missilförsvarsbyrån ett kontrakt med Raytheon, Lockheed-Martin och Boeing för att skapa ett projekt som heter Multi-Object Kill Vehicle eller MOKV, vilket skulle kunna förstöra flera objekt i rymden samtidigt med en lansering. "För 10 år sedan kunde vi ta bort ett objekt med en interceptor. Nu har potentialen fördubblats, säger John Pike, chef för GlobalSecurity.org.
Raytheon planerar att ändra koncepten i december för att ladda flera MOKV per raket. Varje MOKV kommer att vara utrustad med sensorer, styrsystem, kraftverk och kommunikationsutrustning, vilket gör det möjligt för dem att fokusera på ett mål och slå det och förstöra objektet med rena kinetiska krafter.
Experimentet kommer att utföras utanför jordens sfär, men på en bana som kommer att skicka det skapade skräpmoln tillbaka till atmosfären för förbränning.
Den viktigaste tekniska haken är att räkna ut hur man skiljer mellan bomber och beten (till exempel ballonger som ser ut som om de har en vätgasbomb ombord).
Militären hoppas kunna lansera konceptuella demonstrationer i slutet av nästa år och ett icke-avlyssningsflygprov i 2018. Om det är framgångsrikt planerar byrån att genomföra ett avbrottstest år 2019.
