Vi är beroende av kommunikationssatelliter. Dessa rymdrelästationer är mer aktiva än vi tror, de mottar signaler från jorden, filtrerar dem, ändrar frekvenserna och förstärker dem innan de skickas till en viss plats på jorden. Men de första kommunikationssatelliterna var passiva, de återspeglade helt enkelt signalerna som skickade dem tillbaka till en viss punkt på jorden. Dessa var "ekosatelliter" - den första lanserades 1960 och den andra den 25 januari 1964.
Echo-programmet började 1956 som ett experiment från den nationella rådgivande kommittén för flygteknik. Stora ballong satelliter utformades främst för att testa effekterna av den övre atmosfären på stora lätta orbitalstrukturer. Den andra tillämpningen av reflekterande kroppar i rymden uppfanns snart av John Robinson Pierce och Rudolf Kompfner, två forskare vid AT & T-telefonlaboratoriet. Intresserad av att använda satelliter för kommunikation, insåg de att Echo var en underbar testmock passiv kommunikation. Satelliten kunde inte utföra många åtgärder, men det var ett utmärkt verktyg för att skicka signaler som kunde skicka dem från en punkt på jorden till en annan. När NASA upplöstes och skapades av NASA blev NASA inblandad i Echo-projektet.
De första ekotsatelliterna konstruerades och byggdes av ingenjörer vid Langley NASA Research Center. Den första versionen kallades Echo 1 (närmare bestämt Echo 1A, efter att Echo 1 förstördes under ett misslyckat lanseringsförsök) bollen var 100 meter i diameter, tillverkad av polyesterpolyesterhud med en tjocklek av endast 0, 0127 mm. Och även om han vägde endast 150 pund, behövdes bara några kilo gas i rymden så att han behöll sin form. Ombord fanns många fyrkanter för telemetri data, som var utrustade med fem nickel-cadmium-batterier. Batterierna var i sin tur laddade från 70 solbatterier installerade på en ballong.
Echo 1 lanserades den 12 augusti 1960 och innehöll ett antal viktiga innovationer inom satellitkommunikation. Han genomförde den första live-satellittelefonkommunikationen; levererade ett radiogram till president Eisenhower; genom det gjorde det första transcontinentala satellitsamtalet mellan två forskare; Den första satelliten överförde bilden. Han var också en av de första satelliterna för att uppleva solens vindkraftverk. Echo 1, då seglet reagerat på trycket från solfotonerna som drev det och förvrängde satellitbanan.
Echo 2 var nästa fyra år senare, det är en annan passiv kommunikationssatellit mer än sin föregångare. Trots att det såg ut som ett batteridriven fyrhjul av ett telemetrisystem ombord för att tillhandahålla spårningssignal, övervakning av ballongmaterialets temperatur, justering av det inre trycket för att bibehålla sin form var Echo 2 mer avancerad än sin föregångare i flera riktningar. Det var till exempel större än en diameter på nästan 135 fot. Detta förbättrade luftflödessystemet, vilket innebar att så snart det nått bana, blev ballongmaterialet slät och det fick en sfärisk form. Den andra uppgiften av Echo 2 hjälpte forskare att samla mer data om dynamiken hos en stor rymdskepp i omlopp och på formen och storleken på stora delar av jorden. Echo 2 satte ett slut på NASA-forskning om passiva kommunikationssatelliter. Dessa bollar var massiva jämfört med aktiva kommunikationssatelliter och mer primitiva. Echo 1 glömdes först, efter att nya produkter blivit utrustade i rymdkommunikationens framväxande värld, utvecklar AT & T en aktiv kommunikationssatellit som heter Telstar. Echo 1a lanserades den 24 maj 1968. Echo 2 var nästa 7 juni 1969.
