District Cerberus Fossae
Några av Marsens lavafält kan faktiskt vara massiva leraflöden. Så sa astronomerna, efter att de fått en mer detaljerad bild av regionen Cerberus Fossae, vilket visar att denna gamla struktur inte kunde ha orsakats av vulkanisk aktivitet alls.
Om så är fallet bör många andra lavflöden på Mars revideras, enligt Lionel Wilson och University of Hawaii, Manoa och Peter Mouginis-Mark från University of Lancaster i deras nya studier publicerade i tidskriften Icarus.
Med hjälp av modeller och de senaste kartorna i regionen Cerberus Fossae fokuserade forskarna på att beräkna hastigheten och djupet av strömmande texturer.
Många sanddynamaterial smögdes av martiska kratrar. Detta hände till exempel med Noachar Terre krater, som ligger väster om Hellas storskaliga bassäng. HiRISE-kameran på MRO kunde fånga den här översynen den 28 december 2009. Dessa är linjära sanddyner i samband med förändring av vindmönster. Överraskande är de alla extremt lika, inklusive den rödaktiga linjen i backarna. Mellan dem är stora stenblock.
Om det var lava, skulle dess beteende likna det faktum att på jorden, då det ofta har sprickor och en hård skorpa på ytan, vilket visar hur det flödade före kylning och fullständig stelning. Men vad händer om mudflöden också har en hård skorpa? Författarna föreslår att smutsen, efter att ha brutit ut till ytan, rör sig nerför sluttningen, inte som om de satte sig på jorden. Å ena sidan sänker Mars 'låga atmosfärstryck vattnet inuti leraflödet, men eftersom Mars-atmosfären är mycket kall, frysar lera i överflödet, som är i direkt kontakt med luft, snart en fast skorpa.
Framför er är Malea Plain - ett polärt territorium i södra Martis halvklotet. MRO fångas och ligger söder om Hellasbassängen. Med ökningen kan du se den skurna dikotomin med en granulär struktur. Området är bebodd av gamla vulkaner av typen Pater. Detta latinska ord betyder en grundskål och användes först för vulkanformationer med rundade kalderor. Malea är en lowland slätt med en dammig yta. Regionen stiger gradvis till åsen, och det lätta dammet blåses ut av Martensvindarna. Det är de som anpassar lutningen mot åsen, vilket skapar en skarp kontaktvinkel mellan ljus och mörkt ytmaterial. Skalan för en specifik karta är 50 cm per pixel.
"Det låter förmodligen konstigt att du kan koka och frysa vatten samtidigt, men under Mars-atmosfärens förhållanden är det ganska möjligt", säger Lionel Wilson. Hastigheten och vägen genom vilken lava flödade är mycket viktigt. Forskarna tror att det var mycket liten turbulens inom strömmen som skapade de strukturer som vi kan se idag.
HiRISE-kameran på MRO kunde ta upp sneda mörka spår på en ljus martianyta. Inte så länge sedan orsakade de många frågor till forskare. Men nu vet vi att de bildas av vindarna, nämligen de dammsugna djävlarna i Mars. De höjer uppvärmd luft och förblir aktiva bara några sekunder. Synlighet uppnås när spröd röd damm överförs, varefter mörk tung sand kvarstår.
"Huvudfrågan är att flödena på yttexturerna som vi ser var som helst på Mars formas bildas av lavaflöden. Men om våra beräkningar av flödeshastighet och djup är korrekta, så har någon lava som rör sig från sådant djup och med den hastigheten mycket låg viskositet och är turbulent.
Men ytstrukturen hos Cerberus Fossae, och särskilt flödesvägen som går runt hinder, antyder att flödet var laminärt. "Så hur kan du få ett laminärt flöde som har låg viskositet?"
