Föreställ dig ett objekt som rör sig med supersoniska hastigheter. När det släpps ut i mediet orsakar det att materialet ackumuleras, krymps och värms. Som ett resultat bildas en av typerna av chockvågan - huvudet. Forskare jakter på dessa fenomen, för att de gömmer sig många kosmiska hemligheter.
Huvudchockvågor finns i allt utrymme. Även de mest förödda områdena i universum innehåller protoner, elektroner, atomer, molekyler och andra ämnen. När planeter, stjärnor och plasmaskyer utstrålade från supernova flyger genom miljön vid höga hastigheter genereras de sista chockvågorna i det senare.
Solvinden bildar också sådana vågor framför jordens magnetosfär. Den snabbt rörliga stjärnplasen flyger förbi jorden, men kan inte bryta sig genom magnetosfäriska fliken. Solvinden har ett magnetfält, så det skapar huvudstötvågor framför ytterkanten av vår magnetosfär. Studien av denna typ av våg hjälper till att lära sig mer om solvindens hemligheter och bättre förstå dess komplexa effekter på jorden. Ännu mer imponerande är glasögon skapade av höghastighetskollisioner av stjärnor med det interstellära mediet. Ett slående exempel är Kappa Cassiopeia supergiant, vars huvudchockvåg kan ses i Spitzer-infraröddetektorerna.
Om vi betraktar en ännu större skala, tillhandahålls en intressant syn av konstellationen av Carina, där den galaktiska klyftan 1E 0657-558 lever. Fotona av Chandra X-ray Observatory gör det möjligt att överväga ögonblicket av en stor kollision av två små klyftor.
Forskare studerar noggrant dessa typer av klusterblock för att bestämma deras hastighet i himlen. Den fina strukturen av effekter ger också mycket värdefull information om komplexa fysiska processer i plasma av kluster och andra astrofysiska universumsobjekt.
