Studier planeterna som bildas i en stor dammdisk som omger nya stjärnor, utsätts forskare för en överraskning: Snabba, vågiga bågar rör sig över hela skivan, som rörelser av vågor på vattens yta.
Ett team av forskare upptäckte först 5 strukturer i data som erhölls från Very Large Telescope från European Southern Observatory i Chile i processen att undersöka "fragment" och bitar av diskar som kan vara tecken på planeter som bildar runt unga stjärnor.
När forskarna återvände till bilderna från rymdteleskopet Hubble 2010 och 2011 lyckades de hitta samma ovanliga formationer - men på en ny plats. En ny video av den mystiska "krusningen" visar en oförklarad funktion från observatörerna av forskare vid European Southern Observatory.
"Våra observationer var oväntade", säger Antony, en forskare vid Paris Observatory i Frankrike och leder författaren av arbetet, i ett uttalande. "Bilder som tagits med ett avancerat adaptivt optiksystem utformat för att upptäcka och studera exoplanets (HUBBLE'S SPHERE) visar några oförklarliga skivformationer som har en välvd eller vågig struktur som aldrig har studerats tidigare."
Genom att jämföra tidigare tagit bilder av stjärnorna från Hubble upptäckte laget att de konstiga "krusningarna" rörde sig otroligt snabbt.
Forskarna noterade de oförklarliga, snabbt rörliga "ripplesna" runt dammskysten som omger den nya stjärnan AU Microscopii. Bilder från Hubble Space Telescope och Very Large Telescope från European Southern Observatory visar närvaron av denna vågliknande rörelse i 4 år. Den högsta punkten i bilden är kortfattad längden på bana Neptunus runt solen. "Vi studerade Hubble-bilder från början till slut, och vi har tillräckligt med information för att beskriva rörelserna i dessa mystiska strukturer över en fyraårsperiod", säger Christian Thalmann, en medlem av laget vid Schweiziska högskolan i Zürich. "I processen upptäckte vi att dessa bågar rör sig borta från sin stjärna med en hastighet av 40 000 km / h!"
Den röda dvärgen AU Microscopii (förkortad AU Mic) ligger 32 ljusår från jorden och dess vikt är halva massan av Sun. På grund av den enorma massan, är ojämn dammskiva, som nästan är vänd mot jorden, noggrant undersökta stjärnorna för att upptäcka planeter som härrör från damm (kallad fluffig "pile-dry" -bevis för planetsprekursorer 2007).
Den nya stjärnan AU Microscopii, med namnet AU Mic, finns i konstellationsmikroskop.
Nyupptäckta strukturer rör sig i skrämmande hastighet. Extrema flyttar sig snabbare och åtminstone tre av dem kan nå en sådan hastighet att de kan övervinna en gravs dragkraft, säger det officiella uttalandet. Vågliknande rörelser orsakas inte av kollisioner av stora föremål (som asteroider) eller förändringar i stjärnornas gravitation, enligt forskarna.
"En av förklaringarna till denna ovanliga struktur är förknippad med blinkar på stjärnorna", förklarar medförfattare av Glen Schneiders verk från Steward Observatory i Arizona. "AU Mic - en stjärna med hög flareaktivitet - avger ofta enorma och okontrollerade energiflöden från ytan eller närliggande lag." "En av dessa blinkningar kan ha haft någon effekt på en av planeterna - föremål för förekomsten av planeter där - till exempel genom att riva ut en del av den fråga som nu sprider sig genom en disk som accelereras av blixten", säger Schneider.
Ytterligare utvecklingar - för att fortsätta studien fortsätter observationerna med hjälp av ett mycket stort teleskop och andra instrument som gör det möjligt att ta reda på vad som orsakade den böljande rörelsen. Det är avsett att använda Atakam Large Millimeter / Submillimeter Grid i Chile, till exempel för att övervaka gasrörelsen i systemet.
Forskare kan behöva kombinera mätningar från olika observationspositioner för att komma till botten av "rippel".
"Sådana fall som med AU Mic, där skivan kan undersökas i detalj, men inte en enda planet ses, kommer sannolikt att förbli vanligare än fall där man direkt kan undersöka planeterna", skrev Marshall Perrin, forskare vid Maryland Space Research Institute, som inte var associerad med dessa studier.
"Lyckligtvis för astronomer som circumstellar diskar håller fortfarande hemligheter, som AU Mics snabbflyttande dammformationer."
Ny forskning beskrivs den 7 oktober i tidskriften Nature.
