Astronomer utnyttjade data från NASA Chandra X-ray Observatory för att få denna fantastiska bild av en jätte svans av het gas som sträcker sig en miljon ljusår bakom den galaktiska gruppen. Sådana upptäckter gör det möjligt för forskare att bättre förstå miljön och de förhållanden under vilka de största universumstrukturerna utvecklas.
Galaktiska kluster anses vara de största skala strukturerna i universum, som hålls av gravitationen. De kan innehålla hundratals och tusen enskilda galaxer, men lejonens andel av massan faller på hetgas, som avger röntgenstrålar och mörk materia. Hur växte dessa jättar?
En ny bild visar ett av sätten: att fånga galaxer genom ett kraftfullt tyngdpunkt i ett kluster. Till vänster kan du se widescreen panorama över Abell 2142-klyftan. Den innehåller hundratals galaxer inbädda i en gas med uppvärmning av en miljon grader (lila - en översikt över Chandra). Mitt i det galaktiska klustret ligger mitt i den violetta strålningen (underdelen av ramen). Endast den tätaste hetgasen visas här, vilket betyder att tändaren (längre från mitten) inte visas i violett utsläpp. Den ljusa röntgenstrålen (vänster till vänster) riktas direkt mot Abell 2142. Till höger är en närmare titt på svansens struktur. En grupp av galaxer (fyra ljusa) ligger nära huvudet. Svansriktningen och den skarpa framkanten av den heta gasen runt den galaktiska gruppen indikerar att gruppen faller nästan direkt till mitten av Abell 2142. De optiska och röntgenramarna visar stora vyer över fyra galaxer (G1, G3, G4 och G5). G2 blev bakgrunden, inte en medlem i gruppen.
När den galaktiska gruppen faller direkt i Abell 2142 elimineras en del av den heta gasen. När gasen rör sig bort bildar den en rak och relativt smal svans som sträcker sig över 800 000 ljusår. Formen på svansen föreslår att magnetfälten runt den fungerar som en skärm.
Undersidan av svansen flirar överst. En sådan asymmetri kan uppstå på grund av en blixt från ett supermassivt svart hål i ett av galaxerna i en grupp eller från sammanfogning av galaxer. Sådana händelser leder till att vissa delar av gasen kommer att skjuta ut mycket lättare.
Chandra nya fynd bekräftar också att två av de fyra ljusa galaxerna G3 och G4 rymmer snabbt växande supermassiva svarta hål. Dessa källor överlappar varandra nära Chandra.
