Tomater växer i en upplyst låda, som den som används av astronauterna för att odla sallad på ISS. Foto tagen den 25 april 2018 i Fairchild Tropical Garden i Miami
Det är inte lätt att odla grönsaker i rymden. Utan gravitation flyger fröna bort. Vatten strömmar inte ner, men bryter upp och kan översvämma rötterna. Lampor och fläktar används också för att imitera sol och vind.
Men NASA bestämde att rymdgårdsarbete skulle existera och spelar en viktig roll i nästa generations forskare som planerar att kolonisera månen och Mars. Viktiga näringsämnen, som vitaminer C och K, förstörs med tiden i frystorkade livsmedel. Utan dem blir astronauter mer utsatta för infektioner, dålig blodpropp, cancer och hjärtsjukdom.
Den amerikanska rymdbyrån vände sig till professionella botaniker och trädgårdsmästare för att hjälpa till med att lösa denna fråga. Det finns tiotusentals ätbara växter på jorden, men inte alla är lämpade för att växa i rymden.
Användbara nackdelar
Trädgården i Miami har identifierat 106 sorter av växter som kan utvecklas bra i rymden, inklusive hårdkål och lummiga sallader. De lockade 15 000 nerdstudenter från 150 skolor. Det fyraåriga projektet är ungefär halvvägs och betalas av ett NASA-bidrag på 1,24 miljoner dollar. Upplysta brickor används som efterliknar de växande lådorna som används i rymden. Eleverna övervakar växter och noterar framstegsdata som överförs till NASA.
Högskolestudenter med specialisering i botanik delta i aktiviteter på Fairchild Tropical Garden i Miami, där de pratar om rymdgårdsarbete med astronauterna Ricky Arnold och Andrew Fustel
Naturligtvis finns vissa växter i varmare rum, och andra är svala. I en klass sallad sallad och de hade inte tid att prova. Men sådana brister visade sig vara en användbar del av projektet.
Nya texturer
Astronauterna som bodde på ISS på en höjd av 400 km över jorden upplevde också ett antal fel i odlingsprocessen. Den första Veggi bärbara lådan, utrustad med LED-lampor, testades vid orbitalposten 2014. Några av salladsbladen spraya inte, medan andra dog av torka. Men besättningen förlorade inte hjärtat och växte den första salladen år 2015.
Den vegetation som odlas på ISS är sällan ätit, och varje astronaut har bara en eller två löv att dela. Men de säger att insatserna är värda det. Planternas struktur är lite annorlunda, men det är ett bra komplement till standardmenyn.
Jolene Woodmanze (BioTECH High School Teacher) med sina elever under evenemanget i Fairchild Garden i Miami den 25 april 2018, där eleverna hade en live-sändning med astronauter på ISS
Idealisk kosmisk växt
Växter behöver inte gravitation att växa, eftersom de är inriktade mot ljus. Den ideala rymdplanten bör vara kompakt och producera mycket ätbar mat. De måste också stå emot rymdstationens villkor, där temperaturen är fast vid 22 ° C, relativ fuktighet - 40% och höga koldioxidnivåer.
Det är för det senare kriteriet att jordplanterna är minst förberedda. Under de kommande månaderna planerar de att prova dragonsalat, och i 2019 förväntas ankomst av tomater.
Anslutning till jorden
NASA överväger möjligheten till robotutrymme trädgårdsarbete. Det handlar om att automatisera processen så att laget kan fokusera på andra uppgifter. Men många astronauter vill fortsätta arbeta på växter, för det här är hur de känner sig kopplade till sin hemplanet.
