Kvicksilverens närhet till solen och små planetdimensioner gör den extremt känslig mot stjärndynamik och gravitationsattraktion
Planets banor i solsystemet expanderar. Detta beror på det faktum att solens gravitationsgrepp gradvis försvagas, eftersom stjärnan åldras och förlorar massivitet. Ett team av forskare från NASA och Massachusetts Institute of Technology bestämde sig för att mäta denna massförlust och andra stjärnparametrar, med fokus på orbitala förändringar av kvicksilver.
Nya data minskar osäkerheten, därför förbättrar tidigare prognoser. Detta är särskilt viktigt för hastigheten av förlust av solmassa, eftersom den är förknippad med stabiliteten hos G (gravitationskonstant). G betraktas som ett fast nummer, men är fortfarande en grundläggande fysisk fråga.
Kvicksilver i sådana experiment är ett idealt testobjekt, eftersom det har en otrolig känslighet för gravitationseffekten och aktiviteten hos vår stjärna.
Studien började med förbättring av kvicksilverens efemeri - en karta över planetens platser i vår himmel. För att göra detta, använd informationen för radiospårningsapparaten MESSENGER, när uppdraget var aktivt. Satelliten snurrade runt planeten 2008 och 2009, och konvergensen inträffade från mars 2011 till april 2015.
Under många århundraden har forskare funderat på Mercury-rörelsen och uppmärksammat sin perihelion. Det visar sig att perihelionen byter över tiden (precession). Därefter studerade forskare data om deformation av rymdtid runt en stjärna.
Forskare analyserade subtila förändringar i Mercury-rörelsen för att bättre förstå hur soldynamiken påverkar planetens bana. Platsen för planeten bestämdes av platsen för apparaten MESSENGER under perioden av dess aktivitet
De mycket mindre bidrag till kvicksilver precession förklaras av Solens interna struktur och dynamik. Huvudpunkten - flatning, det vill säga utskjutning i "midjan".
Vissa solparametrar kunde bestämmas av relativistiska effekter, vilket inte kunde göras i tidigare studier baserade på efemysdata. Forskare kom med en ny metod som samtidigt utvärderade och integrerade planetens banor och MESSENGER, vilket ledde till en helhetslösning.
En ny uppskattning av mängden förlust av solmassa är en av de första kunskaperna, begränsade av observationer och inte av teorin. Tidigare var detta nummer en tiondel av en procent av 10 miljarder år. Detta räcker för att reducera stjärnvikten och tillåta planeterna att flytta 1,5 cm per år. Det nya värdet är lägre, men mindre osäkert. Detta förbättrade stabiliteten hos G 10 gånger.
