Enligt de nya resultaten som uppnåddes av den första kinesiska lunarroveren var månens förfluten mer intressant och mer komplex än vad forskarna hade förutsett.
Den kinesiska lunarrovern Yutu fann bevis på minst nio olika lager bergarter djupt under deras hjul, vilket indikerar den fantastiska geologiska aktiviteten de senaste 3, 3 miljarder åren.
"Två av resultaten funkade mest intressanta för oss", säger Long Xiao, en forskare vid Kinas universitetsvetenskapliga universitet i Wuhan, som också är ledande författare till studien. "En av dem är att i slutet av historien om månens vulkanism var det kraftigare utbrott."
"Den andra - det lunar havet är ett område som inte bara består av basalt stenar, men också av pyroklastiska stenar," tillade Xiao. "Den senaste upptäckten kan kasta ljus på de flyktiga inneslutningarna som ingår i månmanteln."
Yutu (vars namn betyder "jadehare") är en del av Chang'e-3 Chinese Moon Mission. Chang'e-3 innehåller Yutu och en stationär nedstigningsmodul, som landade på månytan den 14 december 2013.
Lunar Rover är utrustad med kameror och tre huvudvetenskapliga instrument: Lunar Radar (LPR), Nära Infrarödspektrometer (VNIS) och Röntgenspektrometer (APXS). En ny studie, som publicerades den 12 mars i tidskriften Science, ledde resultaten av kameran och LPR, som kan utforska månens yta till ett djup av 1 300 meter (400 m). Dessa data ger en detaljerad karta över Chang'e-3-systemets landningsplats, som bara ligger 165 meter från det 450 meter långa krateret som kallas C1. C1 är resultatet av en kosmisk påverkan som inträffade mellan 80 miljoner och 27 miljoner år sedan.
Yutu studerade stenprover under moonwalker och undersökte en underlig stenstruktur som heter "Loong", som mäter ca 13 fot i längd och 5 fot i höjd. I allmänhet föreslår observationerna av lunar rover att sammansättningen av bergarterna vid landningsplatsen är väldigt annorlunda än där NASAs Apollo- och Luna-uppdrag besökte Sovjetunionen.
"Tyvärr har Yutu mekaniska problem, och månröraren har fullgjort sitt uppdrag," sa Xiao. "Vi kommer inte längre att få nya data, men vår rapport ger vetenskapliga resultat baserat på undersökning och radardata. Andra resultat från VNIS och APXS kommer snart att publiceras."
