När man tänker på vulkanaktivitet i solsystemet, kan man se bilder på några av jordens vulkaner, liksom vulkaner som finns på Jupiters Io-satellit, stora (men utdöda) Mars-vulkaner, och eventuellt även isfolkar trodde , finns på satellit Saturn Titan.
Men det fanns en tid i solsystemets tidiga historia, när lavan hälldes från vulkaniska ventiler och andra planeter och deras satelliter, till exempel den inre planeten i vårt Mercury-system och till och med vår egen Moon.
Traditionellt trodde man att månens vulkaner kyldes under en lång tid - mellan 1 och 1, 5 miljarder år sedan. Men de senaste upptäckterna av Lunar Reconnaissance Orbiter visar några områden där kanske vulkanutbrott har inträffat mycket senare under de senaste 33 miljoner åren!
För oss låter orden "sista" 33000000 år ovanligt, men enligt den geologiska tidsskala är det som en händelse som hände förra veckan.
Vinkelvy av en 2 km bred anomali "Ina" från LRO. Synliga höga höjder och grovbottenhål.
Små områden som är nya insättningar av basalt lava har hittats i bilder som tagits med LROC på den synliga sidan av månen. Dessa topografiska anomalier, kallade "oregelbundna marefläckar" eller IMP, innehåller både grova och släta ytor på flera kratrar större än 20 meter, vilket indikerar deras unga ålder. Hittills har 70 topografiska anomalier (IMP) identifierats, vars mest kända (och den första detekterade) är "Ina" -avvikelsen, detekterad av Apollo 15 från månbana. Med 2 km är "Ina" inte som någon annan region som ses av Apollo-astronauterna, och ursprungligen betraktades som en förstörd vulkanisk krater.
Nu, efter fem år av observationer av LRO, vet forskarna att "Ina" inte är en speciell anomali, utan snarare en av de många anomalierna (IMP) som indikerar en mycket längre period av månvolkanismen och möjligen en högre temperatur på månen tarmar än tidigare trodde.
"Upptäckten inom detta vetenskapsområde kommer säkert att tvinga geologer att skriva om handböcker om månen", säger John Keller, en LRO-forskare vid Goddard Space Flight Center NASA.
