Den nya gravitationskortet på månen indikerar en helt oväntad skillnad mellan storleken på de gamla asteroiderna som kolliderade med månen miljontals år sedan och storleken på de stenobjekt som nu utgör asteroidernas huvudbälte.
Forskare förväntade sig att hitta dolda bevis på flera stora potentiella asteroider, "planetmordarna" som kolliderade med månen, som datormodeller förutspådde. Men de data som samlats in av den nu inaktiva satelliten GRAIL visade bara en, tidigare känd stor krater på månytan - Aitken Basin vid Månens södra pol, som de säger i de material som publicerades i veckan av tidningen Science Advances.
Dimensionerna av kratern ger en inblick i vad som hände i början av förekomsten av Solar System. Under den så kallade perioden av det sena tunga bombardementet, som forskarna tror, inträffade omkring fyra miljoner år sedan - bara några hundra miljoner år efter solsystemets bild - och de nya inre planeten blev mål i det himmelska bindestrecket .
"Datorsimuleringar visade att bombningen kunde ha blivit provocerad genom förskjutningen av Jupiters banor och andra jätte planeter, och blev ett slags gravitationslingdirektiva stenobjekt i systemet. Men haven som upptäckts av GRAIL-satelliten är inte lämpliga för denna modell, "säger Gregory Newman, från Gotthard Space Flight Center. Newman tillade också att vi har mer än medelstora föremål som formade månens ansikte, som Roms hav (en stor kraterfylld lava) och andra. Men vi hittade inte bevis för mycket stora föremål, förutom Aitken krater.
"Vi har spelat in sedan 1996 och försöker få en fullständig inventering av målsöarna som bildats efter påverkan, men vi har inte gravitationsfält som vi behöver för att slutföra arbetet, säger Maria Zuber, en ledande specialist på GRAIL-projektet.
"I allmänhet är antalet hav som upptäckts av GRAIL i det intervall som de flesta forskare räknade med," tillade Zuber.
Nu kan ett visst antal hav, tillsammans med deras storlek, användas i en datormodell för att samla information, vilket kommer att ge en bättre förståelse av vad som hände inte bara på månen utan också på jorden och andra interna planeter.
"Jorden bombarderades samtidigt som månen, och om den senare flydde en stor kollision, blev inte jordens slag slagen. Detta hänvisar till ett antal verkligt stora kollisioner, i en tid då livet började sin utveckling. Vi vet inte hur många gånger livet föddes och förstördes av tidiga kollisioner, men om det vi ser på Månen bekräftas - och vi tror jag har tillförlitlig information - så kan vi bättre förstå hur många stora kollisioner jorden kunde överleva. tid "summerade Zuber.
