Glaciärerna i Mars dammiga sandar innehåller tillräckligt med vatten för att täcka planeten mer än tre meter, visar en ny studie.
"Vi beräktade att is i glaciärer motsvarar mer än 150 miljarder kubikmeter is. Det räcker för att täcka hela Mars-ytan med ett islag på 1, 1 meter", säger Nanna Björnholt Karlsson, forskare vid Niels Bohr-institutet för Köpenhamns universitet.
Tidigare visade radarbilder tusentals glacialformationer begravda i planets norra och sydliga halvklot.
Denna data ingår för närvarande i datormodeller för isrörelse på Mars för att bestämma storleken på glaciärerna och därmed hur mycket vatten de innehåller.
"Vi tittade på radarmätningar under de senaste 10 åren för att se hur tjock isen är och hur den beter sig. I slutändan visade sig glaciären vara en stor isbit som rör sig och berättar att det är mjukt. Då jämförde vi det med glaciärer på Jorden, för att göra en modell av isens rörelse ", - sa hon. Glaciärerna ligger i bälten runt Mars mellan 30 ° och 50 ° nordlig latitud.
Denna upptäckt kan vara en viktig ledtråd till vad som hände med vattnet på Mars. En planet som för närvarande är en kall, torr öken, när den hade hav, sjöar och livsmiljöer som är lämpliga för mikroberlivet.
"Is i mellersta breddgrader är en viktig del av Mars-reservoaren," tillade Karlsson.
Forskare misstänker att ett tjockt lager av damm som täcker isen kan ha sparat det från förångning.
Studien visas denna vecka i tidskriften Geophysical Research Letters.
