När tektoniska plattor dyker under varandra trycker de 3 gånger mer vatten in i jordens inre än vad som tidigare trodde. Med hjälp av studien av subduktionszoner i Marianöarna, där Stillahavsplattan glider under filippinska, kunde forskarna bedöma hur mycket vatten som gick djupt under ytan.
Nya fynd är viktiga för att förstå jordens djupvattencykel. Vatten under planetens yta kan bidra till effekten på magma, vilket leder till mer frekventa jordbävningar.
Djupvattencykel
Vatten lagras i minerals kristallstruktur. Vätskan är i skorpan, när det finns helt nya, heta havsplattor, som böjer och spricker, som passerar under grannarna. Denna process kallas subduktion - det enda sättet att penetrera djupt in i jordskorpan och manteln. Tyvärr har forskare lite information om hur mycket vatten rör sig under denna process.
Forskare använde data som samlats in av ett nätverk av seismiska sensorer belägna runt Marianöarnas centrala gräv i västra Stilla havet. Den djupaste delen går 11 km under havsnivån. Sensorer registrerar jordbävningar och ekon av händelser i skorpan. En nedgång indikerar vattnet som fyller upp frakturer i berget.
Vart gick vattnet?
Forskare spårar en nedgång i skorpan ca 30 km under ytan. Med hjälp av beräknade hastigheter, temperatur och tryck beräknade laget att subduktionszoner drar 3 miljarder teragram av vatten i skorpan varje miljon år (1 teragram = miljarder kilo).
Havsvatten är tungt, så kuben väger 1024 kg. Emellertid är den mängd som selekteras genom subduktion chockerande. Detta är 3 gånger mer än tidigare beräkningar visade. Härifrån uppstår frågor: Vattnet som har fallit neråt bör uppträda i kompositionen av vulkanutbrott. Men forskare visar att det inte finns tillräckligt med vatten. Allt detta indikerar att forskarna ännu inte vet exakt hur vattnet rör sig runt om i världen, och dess rörelse inuti jorden förblir ett särskilt stort mysterium.
