Astronomer vid University of Warwick upptäckte en massiv starburst på ett barns stjärna och skingrade uppkomsten av potentiellt bebodda exoplaneter. Den enorma explosionen av energi och plasma anses nu vara en av de största observationerna av denna typ i historien, och överträffar den största solflödet med 10 000 gånger.
En blixt uppmärksammades på en ung stjärna av M-typen NGTS J121939.5-355557, belägen på ett avstånd av 685 ljusår från oss. Vid en ålder av 2 miljoner år anses den vara en stjärna till huvudsekvensen.
Sett som en del av en stor översyn av utbrottet av tusentals stjärnor i ett projekt för att leta efter explosiva fenomen utanför vårt solsystem. För undersökningen användes en rad NGTS-teleskop i Chile, avsedd att söka efter exoplaneter genom att mäta ljusstyrkan hos hundratusentals stjärnor. Uppmärksamhet attraherad NGTS J121939.5-355557, som visat sig en av de ljusaste blixtarna.
En stjärnljus visas när en stjärnas magnetfält omfördelas och slänger ut ett stort energibjekt. Detta accelererar de laddade partiklarna inuti stjärnan, värmer objektet till 10.000 grader. Energi skapar optiskt och infrarött ljus, såväl som röntgenstrålar och gammastrålar.
Magnetfält på M-stjärnor är mycket starkare än på solen. Beräkningar visar att blixtar av denna storlek är sällsynta och uppträder plötsligt. Tänk dig att en vanlig stjärna plötsligt blir 7 gånger ljusare än vanligt på en natt och uppträder då som tidigare. Sådana fläckar är noterade på solen, men de kan inte tävla i kraft med funktionen. Detta är en viktig upptäckt. Det antas att röntgenstrålar från stora fläckar påverkar bildandet av "chondras" - omedelbart smält korn rik på kalcium och aluminium i stjärnans protoplanetära skiva. De kommer till asteroider, som så småningom förenar orbital planeter. Det visar sig att blixtarna skapar störningar på protoplanetiska disken, vilket påverkar den framtida planets möjliga struktur.
En sådan massiv blixt kan medföra många fördelar för planets bildning, eller omvänt betraktas som ett destruktivt fenomen. Den specifika stjärnan har ännu inte lyckats skapa egna planeter, så det är värt att granska denna process mer ingående och definiera rollen som sådana blinkar i planetformationen.
Det är nu viktigt att förstå huruvida dessa blinkar är användbara eller skadliga för livet på potentiellt beboeliga planeter, eftersom de avger en stor mängd ultravioletta strålar. Detta kan leda till biologisk skada på DNA. Man bör emellertid inte glömma att UV-strålar är nödvändiga för olika kemiska reaktioner för att leda till livets framväxt. Sedan fungerar blinkar som utgångsmekanismer för utlösande reaktioner.
