Experimentet ska simulera de förhållanden som observerats i isjättarna i vårt system. Under processen kunde forskare för första gången undersöka diamantregn som skapades vid en högtrycksindikator. Samtidigt komprimeras väte och kol, vilket bildar fasta diamanter som sakta faller i djupet.
Ljusa utfällningar antas vara 5.000 miles under Uranus och Neptunens yta. Dessa planeter liknar sin inre struktur: täta kärnor kring vilka tjock is är koncentrerad.
Forskare modellerade miljön genom att skapa chockvågor med en optisk laser. De märkte att varje kolatom blev en del av en liten diamantstruktur, som sträckte sig några få nanometer bred. På riktiga planeter blir de mycket mer (väger en miljon karat).
Det är också ett antagande att diamanter långsamt sjunker ner i islagren efter tusentals år och bildar ett tätt skikt runt kärnan. Tidiga experiment misslyckades med att fånga förändringar i realtid, eftersom det är omöjligt att återskapa sådana extrema förhållanden.
Transformation av plast i diamant
Plastmimics föreningar av metan med kol och fyra väteatomer (detta skapar den blå färgen på Neptunus). I mellanlagren av isjättar bildar metan kolvätekedjor, som hypotetiskt bör reagera på en hög tryck- och temperaturhastighet som bildar diamanter.
Lasern producerade ett par chockvågor, vilket kombinerar rätt temperatur och tryck. När vågorna överlappar trycket till en topp och det är vid denna tidpunkt att de flesta stenarna skapas.
Nanodiamanter i aktion
När man granskar exoplaneter lyckas forskarna beräkna massan genom oscillation och radie från skuggan som skapas av planetens passage framför en stjärna. Men dessa data avslöjar inte den kemiska sammansättningen. Diamantregn kan vara en extra energikälla.
Vi har inte möjlighet att titta in i planeterna, men simuleringen bidrar till att kontrollera olika gissningar. Även detta experiment gör det möjligt för oss att bättre förstå processen med stjärnfusion, där väte kombinerar för att skapa helium.
