Nyligen presenterade Kina en underlig rymdlanseringsplan, som är världens största lätta jordklot. Den sydvästra kinesiska staden Chengdu håller på att starta en falsk måne i en omloppsbana 500 km över jorden. Detta djärva steg kan spara landet mer än 200 miljoner dollar per år i elkostnader. Projektet var planerat att vara klart år 2020. Syftet - att komplettera månen på natten.
Det antas att glödet av en falsk måne kommer att belysa området med en diameter på 10-80 km. Det exakta belysningsområdet, som styrs inom några tiotals meter, kommer att tillåta att mekanismen bringas upp till 8 gånger ljusstyrkan hos en riktig jordatellit. Det utsända ljuset skulle räcka för att helt ersätta gatubelyset. Om det kan täcka 50 km 2, sparar det 240 miljoner dollar på el varje år. Projektets skapare förklarade att testningen av satellitbelysning började för många år sedan, och tekniken har redan mognat. Tanken orsakade emellertid oro bland lokalbefolkningen, för det glöd som återspeglades från rymden skulle kunna få negativa konsekvenser för det dagliga livet hos vissa djur. Men skaparna hävdar att ljuset kommer att likna en twilight glow, så ingen kommer att störa. Kostnaden för projektet gäller ännu inte.
Intressant var ett liknande projekt planerat av ryska forskare 1999. De ville använda orbitala speglar för att belysa städerna i Sibirien, i hopp om att hitta ett billigt alternativ till elbelysning. Schemat använde enheten Banner-2, utrustad med en 25-meters spegel för att belysa den 3 mil långa sträckningen av mark. Men under den första omloppsperioden kraschade skeppet, och projektet avbröts.
