I en galax som ligger på ett avstånd av 600 miljoner ljusår från jorden, svarta hål i en strid mot döden sönder varandra rymdtid, vilket avslöjar en intressant dynamik i mitten av en kraftfull kvasar.
Kvasaren ligger i centrum av Markaryan 231 galaxen (Mrk 231), den närmaste kvasaren till jorden och efter flera år av att studera data som erhållits av rymdteleskopet Hubble insåg astronomernas team att denna quasar drivs av två svarta hål i en orbital mortal combat.
Detta kan vara avgörande för studien av kvasars - superljusa utbrott av energi som ligger i avlägsna delar av universum. Men det faktum att vi har en quasar som ligger relativt nära galaktiska normer är ett bra tillfälle att studera dessa mystiska objekt.
I studien av ultravioletta utsläpp av en kvasarskiva av en quasar (en skiva av överhettade gaser som omger den centrala regionen) gjordes en fantastisk upptäckt: en quasar verkar ha en ringform. Genom att använda dynamiska modeller insåg forskare snabbt att det skulle finnas två supermassiva svarta hål, varav en är något mindre än den andra. Medan de roterar inuti kärnan i en quasar skär de mindre av de svarta hålen på insidan, bildar en egen mindre accretionsdisk. Beräkningar visar att detta par passerar en hel bana varje 1, 2 år. Det stora svarta hålet är cirka 150 miljoner gånger mer massivt än vårt Sun och mindre än 4 miljoner gånger.
"Vi var väldigt glada att göra denna upptäckt, inte bara för att det visar att det finns ett tätt dubbel svart hål i Mrk 231, men också banar vägen för systematisk sökning efter dubbla svarta hål med hjälp av naturen av deras ultravioletta ljusstrålning", säger Yojun Liu av Kinas nationella astronomiska observatorium, kinesiska vetenskapsakademin.
När de två svarta hålen spiral runt varandra, kommer de om några hundra tusen år att kollidera och slå samman.
Närvaron av 2 supermassiva svarta i mitten av kvasaren talar om det turbulenta förflutna hos Mrk 231.
Känd som "stjärnformande galaxen" är det stjärnbildningsplatsen, gytstjärnor i en takt som är 100 gånger snabbare än vår Mjölkvägs galaxen. En gång kolliderades en mindre galax med Mrk 231, som bildade en lång svans av unga blå stjärnor. Galaxen har också en asymmetrisk form som visar oss att miljarder stjärnor fortfarande är i färd med att lösas. Det är troligt att det mindre svarta hålet var i mitten av den kolliderande galaxen. "I vårt universums struktur finns det gigantiska galaxer och klyftor av galaxer som växte genom att fusionera mindre till större, och binära svarta hål är det naturliga resultatet av dessa sammanslagningar", tillade medforskare Xuyu Day från University of Oklahoma.
Tidvattenseffekten genererade också en stor mängd gas, som brände ett stort svart hål och en ljus kvasar.
