När en stjärnaliknande stjärna släpper ut sina resurser och börjar blekna bort, slår våldsamma stjärnvindar den i bitar och slänger en stor mängd stavar i rymden. Som en följd uppträder en planetarisk nebula eller jättebubbla av expanderande gas som visar en vacker stjärnavskott.
En särskilt sofistikerad planetnebula som ses på bilden av det stora ESO-teleskopet heter ESO 378-1. Hon var liten känd till det ögonblick då ett kraftigt teleskop i norra delen av Chile inte förstorade den resulterande bilden.
Det kallas också South Owl Nebula. Denna planetariska nebula ligger ungefär fyra ljusår från sin visuella kusin, Owl Nebula, i den nordliga konstellationen Hydra. Ett fenomen som planetariska nebeln är mycket kortlivad. När stjärnan är 8 gånger ljusare än vår Sun, börjar stjärnan att blekna, då förstörs det stora gasmoln i interstellärt utrymme, den starka kärnan i stjärnan förblir i centrum och avger en kraftfull ström av ultraviolett färg som gör molnet att lysa.
När nebeln försvinner, kommer den vita dvärgen att förbli ensam, glödande och långsamt kylning i några miljarder år.
