Nebulae kommer i alla former och storlekar. Det finns sfäriska, det finns ringformiga i form av fjärilar, vissa skapar stora molekylära stjärnbildande moln. Men denna nebula är helt annorlunda än alla andra.
Fångat av rymdteleskopet Hubble, fotograferades denna planetariska nebula i fantastisk detalj. Beläget i giraffkonstellationen bildades NGC 1501 (Oyster Nebula) när en massiv stjärna, som ses på detta fotografi som ett ljust föremål i mitten av molnet, slängde sina yttre skikt i rymden. Även om detta inte är något ovanligt i rymden (massiva röda jätte stjärnor kastar alltid en stor mängd het plasma i rymden vid slutet av livet), är stjärnan i mitten ganska konstig. Pulserande i bländning var 30: e minut, representerar den en variabel stjärna. Att upptäcka en variabel stjärna av denna skala i mitten av en planetnebula är ganska konstig, vilket gjorde osternålan till ett mål för många astronomiska studier.
Men varför ser det här heta expanderande molnet ut som en koma? För närvarande är svaret inte känt, men det beror troligen på att stjärnan kraftigt blåser ut sitt yttre skal av plasma.
