Här är en fantastisk bild som erhållits av rymdteleskopet Hubble. Detta är planetnebulan NGC 3918 - ett strålande moln färgstark gas i konstellationscentret Centaurus, avlägsna 4900 ljusår från oss.
I mitten av gasmoln, helt förskämd av nebulan är döende rester av en röd jätte dolda. Under den sista konvulsiva utvecklingsfasen av dessa stjärnor utstötas gigantiska gasmoln från den stjärnformiga ytan innan den lämnar kokonen som en vit dvärg. De intensiva UV-strålarna från den lilla stjärnresterna orsakar att den omgivande gasen lyser i form av ett fluorescerande tecken. Dessa ovanliga och ljusa planetariska nebulae hör till nattskyens ljusaste synpunkter, och tar ofta konstiga och oregelbundna former, som fortfarande inte helt kan förklaras. NGC 3918 är anmärkningsvärd för en form med ett ljust inre gashölje och ett mer diffus ytterhölje som sträcker sig långt från nebulan. Det ser ut som resultatet av två separata gasutsläpp, men det är det inte. Studier indikerar att de bildades samtidigt, men blåses ut ur en stjärna med olika hastigheter. Uppskattningar visar att kraftiga gasstrålar från en stor struktur spridas med en indikator på 350000 km / h.
Planetary nebulae, som NGC 3918, anses vara kortlivade och existerar bara några tiotusentals år. Bilden skapades på grundval av en uppsättning synliga och nästan infraröda bilder som tagits på Hubble-vinkeln och planetkameran 2.
